訊係統，並添加第三根天線竿，這將使航母能搭載聯合力量的“鷂”式飛機和“長弓-阿帕奇”攻擊直升機。羅賽斯修船所由巴布考克工程服務公司所有，此前，該公司曾對英國海軍的三艘無敵級航母進行了改裝。在“皇家方舟”號航母的升級工作期間，“卓越”號航母將是“無敵”號航母退役後英國惟一的一艘現役航母。1998年夏，皇家海軍2艘航母參加了北約“堅定決心”聯合演習。這一次，“卓越”號搭載1個由“鷂”式攻擊機和“海鷂”式戰鬥機組成的混編大隊，“無敵”號則搭載1個海陸軍混合直升機大隊和700名海軍陸戰隊員，從而全麵實現了“由海向陸”的作戰概念，“無敵”級航母又承擔起新的作戰使命。目前，最新一輪改裝已經開始。1998年年中，“卓越”號進行了為期7個月的前甲板延伸工程。其“海標槍”防空導彈被拆去，增加了一塊400餘平方米的甲板麵積，原“海標槍”的彈藥庫被改裝成“鷂”GR7的軍械艙，這樣，“鷂”式飛機上艦就更加方便了。
剛剛完成技術升級的“卓越”（Illustrious）號航母正在進行為期一個月的測試，將於12月底駛抵樸茨茅斯母港。
卓越航空母艦
據英國《簡氏防務周刊》12月1日報道，到2005年6月，它將成為英皇家海軍艦隊的旗艦。
“卓越”號是英國“無敵”級輕型航空母艦中的第二艘。“無敵”級因其首製艦“無敵”號在1982年英阿馬島海戰中表現上乘而為人們另眼相看：這種小巧玲瓏的航母是可以有所作為的。為此，英國海軍視“無敵”級3艘航母為自己的“脊梁”，不斷對其進行技術升級，以保持自己的海上實力。
“卓越”號在英國慶賀馬島之戰勝利的歡呼聲中進入現役。它全長206.6米，寬27.7米，標準排水量隻有1.6萬噸。它與同期的美國“尼米茲”級航母相比太小了，簡直無法比擬。但它有“無敵”級的“三個首創”，顯示自己的非同一般。首先，它采用4台“奧林普斯”TM-3B型燃汽輪機作為主機，這是世界上首次將燃汽輪機作為航母主機。這使它最大航速達28節，續航力達7000海裡\/18節。其二，它采用滑跳式甲板。此招莫小瞧。它使艦載機滑跑距離縮短了60%。其三，它使用了“海鷂”垂直\/短距起降戰鬥機，省去了沉重複雜的彈射器，把減輕的重量用於增配武器。
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1991年秋，“卓越”號在服役10年後進行了第一次大的改進和技術升級。這是按照英國海軍在現役艦隊中保持兩艘“無敵”級航母、第3艘“無敵”級航母轉入改進或預備役的計劃進行的。到1994年2月，這次改進耗時30個月，耗資1.5億英鎊。這次改進使滑跳甲板傾斜度增大到13度，改建了EH-101式直升機機庫，增大了儲存魚雷和無線電聲呐浮標的庫房麵積，安裝了3座“守門員”近程武器係統和4座“海狼”對空導彈發射裝置，改進了旗艦的指揮設施，尤其是提高了“海鷂”式飛機的起飛重量，同時使載機能力增大為21架以上。
2005年12月才結束的改進是“卓越”號航母的第二次大的技術升級，目的是延長它的服役年限，進一步提升其旗艦功能。這次升級改進的重點是擴大通信量、維修與改造滑躍起飛甲板、更換主齒輪和加強防空能力等等。在“卓越”號靠近上層建築島尾的部分安裝了第3個桅杆，而且主控室的控製電腦全部進行了更新，從而使“卓越”號的通信容量擴大了幾倍。安裝先進的新型通信係統可使“卓越”號在實施聯合作戰時擔當起旗艦的使命。在新的改進中“卓越”號還拆掉了“海標槍”防空導彈發射裝置，增加了一塊400餘平方米的甲板麵積。原“海標槍”的彈藥庫被改裝成“鷂”GR7的軍械艙。這樣，“鷂”式飛機上艦就更加方便了，而且利於陸軍直升機降落。艦上增裝了3座美製“密集陣”6管20毫米近防係統、3座荷蘭的“守門員”7管30毫米近防炮，增強了防空能力。
2008年新年伊始，西太平洋地區開始“熱鬨”起來。繼美國海軍前不久宣布向西太平洋地區增派“尼米茲”號航
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