為高技術密集的軍事係統工程。航空母艦一般總是一支航空母艦艦隊中的核心艦船，有時還作為航母艦隊的旗艦。艦隊中的其它船隻為它提供保護和供給。依靠航空母艦，一個國家可以在遠離其國土的地方、不依靠當地的機場情況施加軍事壓力和進行作戰。航空母艦按其所擔負的任務分，有攻擊航空母艦、反潛航空母艦、護航航空母艦和多用途航空母艦；航空母艦按其艦載機性能又分為固定翼飛機航空母艦和直升機航空母艦，前者可以搭乘和起降包括傳統起降方式的固定翼飛機和直升機在內的各種飛機，而後者則隻能起降直升機或是可以垂直起降的定翼飛機。某些國家的海軍還有一種外觀類似的艦船，稱作“兩棲攻擊艦”，也能搭乘和起降軍用直升機或是可垂直起降的定翼機。按噸位分，有大型航空母艦（滿載排水量6~9萬噸以上）、中型航空母艦（滿載排水量3~6萬噸）和小型航空母艦（滿載排水量3萬噸以下）；按動力分，有常規動力航空母艦和核動力航空母艦。
21世紀初世界上一共有十個國家擁有航空母艦：阿根廷、法國、意大利、俄羅斯、西班牙、巴西、印度、泰國、英國和美國以及日本、韓國。美國：共擁有“小鷹”級、“尼米茲”級和“企業”級在內的13艘大型航母。英國:無敵級航空母艦係列，現共有3艘，即“無敵”號、“卓越”號和“皇家方舟”號法國：現役隻有1艘3.6萬噸級“戴高樂號”核動力航母。俄羅斯：現役隻有1艘排水量為6.5萬噸的“庫茲涅佐夫元帥號”航母。意大利：現有“加裡波第號”“加富爾伯爵號”“凱沃爾號”3艘輕型航母。西班牙：現有1艘滿載排水量1.69萬噸的“阿斯圖裡亞斯親王號”輕型航母。印度：3艘常規動力航空母艦，“維克蘭特”號、“維拉特”號和“戈爾什科夫海軍元帥”號（蘇聯建）。韓國：現有1艘滿載排水量1.9萬噸的“獨島號”輕型航母。巴西：現有“米納斯吉拉斯號”和“聖保羅號”兩艘航母。泰國：現有1艘航母，即1997年8月從西班牙購買的滿載排水量為11485噸的“加克裡·納呂貝特號”輕型航母。日本：現在自稱擁有3艘“大隅”級“輸送艦”，其規模和作戰能力接近航母。另有1艘所謂的--16DDH“直升飛機驅逐艦”“日向”號。阿根廷：“五月二十五日”號航空母艦是阿根廷海軍最大的戰艦，也是阿根廷唯一一艘航空母艦。該航空母艦原為英國皇家海軍“巨人”級航空母艦，1948年荷蘭購入並改裝，後於1968年10月又轉賣給阿根廷，1969年2月開始在阿海軍中服役。該航母雖經過三次現代化改裝，但性能仍然較差。阿海軍原計劃80年代末期對它再進行一次現代化改裝，後未進行。1982年，以它為核心的混編隊攻占了馬島，返航後就一直龜縮在本土港口內，再未啟用。中國：曾從前蘇聯購買了瓦良格號、基輔號、明斯克號等航空母艦，但這些航母都未作軍事用途。2006年3月10日，中國人民解放軍總裝備部科技委員會副主任汪致遠宣布中國將自行建造航空母艦，發展航空母艦戰鬥群。現在世界各國海軍一共有數十艘在使用。美國擁有世界上最多的和最大的航空母艦，其它國家的航空母艦比美國的都小得多。作為世界上最大的軍艦，其運營開支同樣數目龐大。美國的尼米茲級航空母艦由2座核反應堆和4座蒸汽輪機推動，全長340米，載員6300人，該艦艇價值50億美元，每月的開支需要至少1300萬美元。
隨著伊朗核問題的對峙不斷升級，海灣地區的局勢也日漸緊張。目前，美國海軍“斯坦尼斯”號航母戰鬥群已經抵達伊朗東南部的阿曼海，和在那裡的“艾森豪威爾”號航母會合。2月28號，美聯社公布了斯坦尼斯號在該海域的畫麵，這是航母開拔進入波斯灣地區後的首次露麵。“斯坦尼斯”號航母戰鬥群載有6500名水兵和陸戰隊員，還包括9艘掃雷艦和多艘護衛艦。另據報道，伊拉克總理馬利基2月28日正式邀請伊拉克鄰國和其他一些國家到巴格達參加關於穩定伊拉克局勢的高層會談。伊拉克官員當天說，伊朗已接受邀請，同意參加這次會議，與美國等國代表一起商討伊拉克安全局勢。中國的航空母艦建造工程已經展開！加拿大漢和防務情報中心表示，該中心得到信息，中國的海軍已向中國的企業發出了航空母艦配電板等零配件的訂單，顯示中國的航空母艦工程已展開。漢和中心說，中國軍工產業有關人士透露，位於江蘇省鎮江市的鎮江船舶電器公司已接到訂單，將製造用於航空母艦自動電力控製係統的低電壓配電板等零配件。
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近年來該公司一直在製造船舶電力控製係統，這家公司通過民間合作的模式得到了荷蘭企業的技術援助，令這家企業在船舶電力控製係統生產方麵技術超群。該中心還說，上海、大連等地的中國主要造船廠都已開始為建造航空母艦提供支持，
艦母空航斯尼坦斯
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