護路隊員帶來的消息沒有讓車隊停下。
陳忠從石坡坳趕到白石嶺還需要時間，真正可能追上來的，是散在附近的探馬。淩飛燕讓隊伍繼續往南，周隨安把二十名斷後戰兵分成四組，沿途輪換查看後方。
雙槐口戰死的兩名清風軍戰兵用草席裹好，放在最後一輛車上。八名傷者中有三人還能走，剩下五人與官軍留下的重傷者一起躺在車裡。那十一名投降的官兵被收走兵器，暫時跟在車隊中間，沒有捆繩。
錢老摳重新清點過糧食，確定一袋沒丟，這才把賬本塞回懷裡。他坐在車轅上揉著肩膀，嘴裡不停念叨兩輛車板和一根好車軸。
那根車軸才換了不到一個月，魯成親自挑的木頭，劈開能修兩輛獨輪車。錢老摳越想越心疼，還有那兩塊車板，刨得又厚又平，拿來鋪傷棚都好。
陳宇扶著車邊跟了一段，實在聽不下去了。人和糧都出來了，隻留兩塊木板，你就當交了過路錢。等以後有了自己的木場，我讓魯成給你做十輛。
你說得輕巧，木場又不會自己長出來。錢老摳瞥見他走路一瘸一拐，往車板裡麵挪了挪，上來坐一會兒。先說好，我是怕你走慢了拖累整隊，可不是心疼你。
陳宇也不客氣，踩著車軸坐到旁邊。車走得很顛，每碰到石頭，他腳後跟磨破的地方就跟著疼一下，總比繼續在地上走舒服。
車隊離開雙槐口約十裡後，前麵出現了一處隻有十幾戶人家的小村。村口沒有人，門窗也大多關著，路邊卻擺著六隻裝滿水的陶缸，缸口蓋著洗淨的竹葉。
孫大山沒有讓人直接喝。他先檢查水色，又用隨身帶的銀片試過，自己喝了小半碗，等了一會兒才招呼前隊取水。
眾人剛把水囊裝到一半，村後的竹林裡走出一個老人和兩個年輕漢子。三人都沒帶兵器，老人手中隻拄著一根竹杖。
淩飛燕迎上去問道：這些水是你們準備的？
老人點了點頭，目光越過她，落在車隊裡的青布山形旗上。昨夜村裡回來一個後生，說他在安平驛被清風軍放了。人家問他願不願留下，他說家裡還有老娘，清風軍就給了兩日乾糧，讓他自己回來。
他說到這裡，回頭指了一下村中一座低矮土屋。那是我外甥。他走不了這麼遠，托我們在路邊放幾缸水。你們若走柳河鎮官道，前麵二十裡已經有縣兵查車。往東有條運炭的舊路，可以繞到青崖口，車走得慢些，總比撞上官兵強。
陳宇從車上下來，問清舊路入口、坡度和沿途水源，又讓孫大山帶兩個人先去查看。
老人沒有催他們相信自己，隻把每一處岔口旁邊有什麼樹、什麼石頭說清楚。哪一段容易陷車，哪一段能藏下幾十人，也都講得很具體。
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淩飛燕聽完問道：陳忠的人很快就會到。你們給我們送水、指路，不怕官府追查？
老人答得乾脆，所以村裡的人都躲到後山了，隻留我們三個看著。官兵若問，我們便說水是給過路客商準備的，路上來的是誰，天沒亮，沒看清。
陳宇讓錢老摳取了一小袋鹽和幾塊乾餅。老人隻收了鹽，乾餅沒有拿。
山上有吃的，留給你們的傷員吧。他將鹽袋藏進衣襟，又說道，那條運炭路最後還是要回到青崖口。兩邊都是石壁，過了口子才是平路。官兵若先占住那裡，車隊便過不去。
孫大山很快回來，確認舊路確實能通車。淩飛燕沒有再耽擱，讓第一隊先轉向竹林後的炭道，又囑咐老人把陶缸收起來，儘快帶人進山。
村中的十幾扇門始終沒有打開。直到最後一輛車拐進竹林，才有人從門縫裡伸出手，把路邊剩下的陶缸一個個拖了回去。
同一日上午，陳忠趕到了白石嶺。
西路主將、東路縣尉和追蹤車隊的幾名隊正先後送來軍報。西路後隊昨夜遭陸青山襲擊，死傷二十餘人，丟了六車草料；東路在雙槐口被迫退出密林，死傷三十多人；追南麵大路的一百人則在石河灘遇到斷崖，隻找到一輛棄車。
幾份軍報擺在一起，清風軍三路的位置已經大致清楚。陸青山的三百人在北麵牽製西路，車隊和另外兩三百戰兵向南移動，燒糧的一百人已經與車隊會合。
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