宮變落幕，洛京城漸漸恢複了往日的安定。
街麵上往來如常，隻是巡邏的兵卒多了一些，行人低著頭走路，不敢閒談逗留，生怕惹來禍端。
茶館酒肆裡卻熱鬨，好事者把承天門之亂說得唾沫橫飛，看客們嗑著瓜子，誰也不往心裡去，就圖個樂子。
京營士兵撤出內城那天，百姓擠在街邊看熱鬨，小聲議論謝世子如何臨危受命，如何彈壓亂軍，如何保住了皇城。
謝家兄弟年少有為，一門雙傑，從此平步青雲，卻有眼尖的卻瞧見高頭大馬上的謝世子瘦了一圈，甲胄寒光凜冽，麵容冷得似冰，身後旌旗獵獵招展著，浩浩蕩蕩地綿延在長街上，孤冷更甚從前。
西厥使團是悄摸摸離開的。
天剛蒙蒙亮，十來輛馬車便從驛館出發，後頭跟著一排罩著黑布的板車，裡頭堆著宮亂時喪生的西厥隨從屍身，耽擱幾日，都有些發臭了。
鴻臚寺卿親自送到城門，全程麵色凝重。
有人說承天門的事是西厥人乾的，本想渾水摸魚，結果被謝家兄弟打了個措手不及，啞巴虧吃得窩囊，這才灰溜溜離開……
百姓們聽在耳朵裡，無從得知真相，隻知道西厥人離開了，官府卻差人逐戶清查細作，好些日子都沒個清淨。
九錫王府，這些日子也不消停。
府裡二位小爺得了禦前封賞，權位更盛，世子和方大娘子的婚事也定了下來，無不說是三喜臨門，潑天富貴。
如夫人周氏原想借著替世子操持婚事風光一番，再占點便宜，奈何袁老夫人發了話下來，說方大娘子是尚書千金，又是太後賜婚，體麵得很，她要親自操辦六禮。
世子大喜，闔府沾光。
至於知微居那位沈娘子，府裡也有私下議論的，但內情如何無人得知，猜測的一個比一個離譜。
有的說她犯了事被老夫人發賣，也有說她自行贖身尋了別的出路。
但更多的人認為，是因為方大娘子進門在即。
九錫王府這樣的人家，萬萬沒有未娶先納的道理，世子爺是要承襲王爵的人，他的名聲，怎能折在一個丫頭手裡？府裡留不得她了，才遣了出去。
從前與刺兒交好的丫頭婆子，也有人替她惋惜，眼看就要一步登天，到頭來還是造化弄人。
可這些話也隻敢在私下裡嘀咕兩句，世子是嫡長子，將來的宗婦必得是門當戶對的大家閨秀，刺兒再好，出身擺在那兒，是沒這個福氣。
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但這些紛紛擾擾，都和知微居無關了。
世子院的人都知曉，知微居裡，已經沒有人了。
自從沈娘子走後，世子上朝、巡營、理政，他公務繁忙，白日裡連軸轉，見不到人影，一旦回府便鑽進書房，待在那間叫“歸遲”的屋子裡，比從前更為沉默寡言。
無論誰來遞帖子，都一律擋在了外頭。
寒光和青棠兩個人，對著眼歎氣，不敢多勸。
書房裡的燈，一夜一夜地亮著。
青棠儘心照管著，世子院的光景，仍一日比一日冷清。
洛京這一頭，齊記香鋪倒熱鬨得很。
鄭氏逢人便說刺兒是“我閨女”，何杏更是整天姐姐不離口，連槐哥兒也肯跟她親近，在鋪子裡的日子多了，街坊鄰裡也都認得她，誰家裡有未婚配的小子，買香都多來幾次，盯著她看半天。
“這閨女，你哪兒尋來的？小姑娘模樣生得好，手腳也勤快，我瞧著比大戶人家的小姐還體麵。”
每每這時候，鄭氏便笑得合不攏嘴。
“菱川老家來投親的，跟我有緣，便認了乾親。”
不少適齡子弟想要托人上門求情，鄭氏心裡打著自己的小算盤，明裡暗裡想撮合她和蘇衡，把這些爛桃花都替她攔了出去。
但香鋪裡來了個美人兒，儘管鄭氏有刻低調遮掩，還是抵不住刺兒絕佳的容色惹人注目，一時間，香鋪門庭若市，生意越來越好。
刺兒權當不知這些閒事，專心在櫃台後稱香料。
“甘鬆半兩，藿香半兩，丁香皮三錢……”
她低頭認真做事，添丁就蹲在她旁邊的櫃台上打盹，眼睛半眯半闔，尾巴尖時不時掃一下她的手腕，發出呼嚕呼嚕的聲音。
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