刺兒沉默。
其實她並不知實情。
從小到大，祖母和母親待她和姐姐並無差別，甚至姐姐更早開始接觸家業，更早跟著母親學看賬、學管事。她一直以為，姐姐才是神女選中的繼承人，將來是要承繼家業的。
謝雲燼已走到案前，將一劄文卷遞到她麵前。
“前三名死者，八字全陰，日主皆水。和你的千金血，同出一脈。且都在城南甜水巷居住過。”
刺兒接過去，一頁頁翻。
董氏，年十八，原係崇善坊甜水巷二甲民籍，其父董承業，原為督造司營繕所副丞，其父獲罪處死，沒為官妓，花名曳香。
胡氏，年二十四，原係崇善坊甜水巷一甲匠籍，永興二年適配西市濟民廂，舉家遷離。父胡大，曾為衛家傭工，死於衛氏之禍。
劉氏，年十六，係崇善坊甜水巷三甲，新近適配太平驛丞周祿之子……
“甜水巷？”刺兒念出這個地名，“衛家的製香工坊，就在甜水巷。”
“是。”謝雲燼俊臉微沉，平靜得近乎冷酷，“凶徒是在找你。找千金血的替代品。”
“還有一個呢？”刺兒抬眼，像是突然想到什麼，“我記得第四名死者，是一個繡娘？”
謝雲燼走到另一側停屍台前，掀開白布。
“繡娘翠紅，是外鄉流落到京城的孤女，籍散失考，八字也查不到。除了選婢署那個行凶被打斷的綠蔻，她是前四名死者裡，唯一一個麵皮未被剝走的人。”
刺兒湊近細看。
“二爺，你看這雙手。”
謝雲燼靠近，順著她的視線看過去。
死者的手指修長，指甲修剪得整齊圓潤，指腹有薄繭。不是勞作磨出來的那種，是常年使用針線的人才會有的。
“繡娘的手不都如此？有何古怪？”
刺兒道：“她為何是個例外？是凶徒來不及？還是因為——她就是繡皮的人？”
殮房裡安靜了一瞬。
謝雲燼：“你是說，凶手殺她，是為滅口？”
他繼續說，“如果她就是繡圖的人，那前三起案子，她是以什麼身份參與的？幫凶？還是被脅迫的知情者？若她就是繡皮的人，那後來在選婢署作案的，又是何人？”
刺兒道：“死人當然不會作案，但活人可以查清楚——這個叫翠紅的繡娘，會不會貼皮繡？與九錫王府，可有聯係？”
謝雲燼皺了皺眉頭，“你仍然懷疑，凶手是王府的人？”
刺兒冷冷淡淡地，“你父王手上有龍骨圖讖，一心想取千金血……凶手不是他，還能是誰？”
“要真是他，反倒好辦。”謝雲燼沉默片刻，“我就怕，背後的真凶，比他更臟……”
“狡辯。”
刺兒不滿地白他一眼，默默從袖中摸出一小截金線，“您看看這個。”
謝雲燼眼瞳一暗，“哪兒來的？”
“劉嬤嬤屋裡。”刺兒把金線放在木案上，挨著那張人皮，對比一下，不輕不重地睨他。
“現在，二爺還是認定，畫皮案與謝平章無關嗎？”
謝雲燼拿起那一截金線，對著燈撚了撚。
“劉嬤嬤是柳汀月的人。”他語氣沉了沉，“金線是西厥貢品，全數賞給了九錫王府。王府是柳汀月在當家，支取有賬。他們犯不著鋌而走險……”
刺兒冷笑，“你是想說，有人故意栽贓九錫王府？”
“未必不可能。”謝雲燼直視著她，“你很清楚，龍骨圖讖有的是人覬覦。你的血，也有的是人想要……”
刺兒輕笑，“若謝平章就是真凶，你會緝拿他嗎？謝司主？”
“會。”謝雲燼眸色微深，“隻要我有足夠的證據，以及——能力。”
“我憑什麼信你？”
“你別無選擇。”謝雲燼神色不動，隻笑著朝她攤開一手，笑意殘忍又坦蕩，“你便去尋謝沉，將你的身份如實道來——且看他，肯不肯為你一人，違逆生父、對抗整個朝堂？”
刺兒知道答案。
謝沉在五年前已經做出了選擇。
“行。”她將手拍在謝雲燼的掌心，半真半假地笑，“我這條命，暫且押在二爺這兒。但我也有兩件小事，想求二爺幫忙。”
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