九錫王府的地牢，建在西北角馬廄底下。
甬道窄，兩側石壁上常年滲水，青苔長得厚厚一層，又滑又黏。
高氏蜷在最裡間的牢房裡，望著鐵欄外忽閃忽閃的油燈，整個人縮得皺皺巴巴的。
方才謝沉來過。
世子爺問話不急不慢，跟衙門裡審案的推官似的，一句一句問她：柳側妃那些年去過衛家幾回？都跟家主說了什麼話？這枚柳葉墜子，是賞的，還是偷的？誰讓你來王府的？
高氏隻答那幾句瘋話。
送她來王府的人應承過，隻要照做，就留她兒子一條命。要是泄露半個字，她兒子會比她先見閻王。
高氏不識字，也不會算賬，可她心裡明白。從踏進水榭那一刻起，她就活不成了。橫豎都是死，好歹保住孩子。
“高氏。”
一道低沉的嗓音，忽然響起。
高氏抬頭，牢門不知什麼時候開了。
一個黑袍人踱步進來。
燈火照在他臉上，映出一張精鐵麵具。那麵具鑄成惡鬼模樣，齜著兩排獠牙，冷冰冰的，看不出本來麵目。
是他。
他來了。
高氏縮作一團，牙齒不住打顫。
“別出聲。”黑袍人聲音平平淡淡的，跟拉家常似的，“照我說的做，你就能留個全屍，你兒子也能安安穩穩過日子。”
他從袖子裡摸出一支簪子遞過去。
金累絲簪，工藝繁複，簪頭尖尖的，火光照上去閃了一下，像毒蛇的牙。
“該怎麼做，先前都教過你。”
高氏盯著那支簪子，嘴唇哆嗦著，眼淚鼻涕糊了一臉。她伸出手，好不容易才握緊簪柄。
“孩子……我的兒……”
“放心。”黑袍人收回手，冷冷直起身，“你走了以後，自會有人照看他。”
高氏低下頭，盯著簪子，想起兒子的臉，用力攥緊，又哭又笑……
柳汀月到的時候，雨下得正大。
玫月提著燈籠在前頭照路，蔡嬤嬤跟在後麵，三個人踩著一地積水，深一腳淺一腳地往地牢趕。
“你們在外頭候著。”
柳汀月在門口收了傘，遞給玫月，自己邁了進去。
油燈把她的影子拉得老長，投在石壁上，像個瘦長的鬼影。
高氏看見她來，渾身一抖，直往牆角縮：“娘娘饒命……我什麼都沒說……真的什麼都沒說……”
柳汀月蹲下身子。
裙擺拖在潮濕的磚地上，沾了泥水，她也顧不上了。
“我曉得你忠心，才來救你。”她聲音溫柔，從袖子裡掏出個碧綠藥瓶，倒出一粒藥丸，遞到高氏麵前，“吃了這藥，你的病就好了。我送你去個清靜地方養老。”
高氏瞪大眼睛，盯著那瓷瓶。
瓶身映著油燈的光，圓圓的，像給兒子烙的餅……
然後她就撲上去了。
兩隻手死死攥住柳汀月的手腕，神情癲狂又決絕。
“娘娘饒命……娘娘……不要殺我！”
柳汀月吃痛，想甩開她，高氏卻反手把那支簪子塞進她掌心，然後握著她的手，調轉簪尖，對準自己的脖頸——
“噗。”
很輕的一聲。
像筷子戳破了油紙。
柳汀月忽然一熱，低頭就看見血從高氏喉嚨裡湧出來，順著簪柄淌到她的手背上。她這才驚覺發生了什麼……
“我的簪子？你，賤婦……”
高氏歪著頭，靠在牆上，緩緩滑下去。眼睛還睜著，嘴唇微微翕動，像是想說什麼，但發不出聲音，隻有血沫從她嘴角溢出來，順著下巴淌進衣領……
“不！”
一股涼氣直躥頭頂。
柳汀月猛地甩開高氏的手，往後退了兩步，心神大亂。
“栽贓！有人故意陷害我！”
“玫月、玫月……”
玫月探頭進來，見狀尖叫一聲，燈籠脫手掉在地上。
蔡嬤嬤跟在後頭，看見滿手是血的柳汀月，腿一軟，當時就跪了：“娘娘……”
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