刺兒回到知微居時，天黑儘了。
阿桃見她神色如常，便也沒多問，隻幫她卸了釵環，端了水盆進來洗漱。
“柳側妃那頭可有動靜？”刺兒問。
阿桃搖了搖頭：“安靜得很。婉寧郡主睡得早，柳側妃在自己房裡抄經，連蔡嬤嬤都沒出來走動。倒是……青棠姐姐方才來了一趟，問起小娘子。”
刺兒微微挑眉：“青棠？問得可仔細？”
“就隨口一句，說廚房煨了湯，問要不要送一盅來。我回她，娘娘前日差你買菱川的熏料，你跑了幾家鋪子都沒尋著，又去西市碰運氣了，怕是要到天黑才回。”阿桃說著，又補了一句，“婢子覺著，青棠姐姐像是替世子爺問的。”
刺兒沒有接話。
青棠是謝沉身邊最得力的丫頭，她的一舉一動，多半是謝沉的態度。謝沉今日問了她濟生堂的事，又遣青棠來問她的行蹤。這是疑心她，還是關心她？她暫時還分不清。
洗漱完躺下，盯著帳頂看了許久。
她將今日與蘇衡的對話在腦中過了一遍又一遍，確認沒有遺漏，沒有破綻，才閉眼睡去。
兩天後，蘇衡便動了。
他沒有大張旗鼓，而是以都察院“複核京畿刑名案卷”的例行公事為名，正式行文報恩寺，要求調閱近三年僧籍、度牒登記及寺產收支簿冊。
主持淨塵將簿冊交出來時，麵上恭敬，話裡話外卻經不得推敲。
蘇衡也不急，隻派了兩名書吏在寺裡耗了一整天，將賬冊逐頁比對。他自己則在次日午後，帶了一壺茶登門拜訪，與淨塵在禪房裡坐了大半個時辰，從《金剛經》聊到《法華經》，話頭繞了三圈才落到寺產的日常支用上，語氣隨隨便便的，像在拉家常。
“大師，貴寺近三年可有大修？”
淨塵搖頭：“寺中一切安好，並無修繕。”
“那這幾筆用工的銀子——”蘇衡將一頁抄錄的賬目推到淨塵麵前，點了點紙麵，語氣仍是溫和的，“支給誰了？”
淨塵的笑容滯了一瞬，隨即雙手合十，說出一套滴水不漏的話來：“施主有所不知，寺內雖無大修，但瓦簷草木每年都要撿拾、廂房潮了要換梁柱、後山的路被雨水衝垮了兩回，都是零零碎碎的活兒，找的是附近村子的短工，不曾記名造冊。”
蘇衡沒有追問，隻是笑了笑，說了一句：“寺中瑣事繁多，虧得您事必躬親。”
老住持見他並無刁難之意，也就放鬆了警惕。
但蘇衡回衙之後，另派一名書吏去寺周村落暗訪，問了幾個給寺裡打零工的農戶。農戶們說，今年寺裡隻雇過兩回人，一回是修後山排水溝，一回是換西廂廊柱，工錢都結了現銀，統共不過幾十兩。與賬麵那幾筆支出，差額巨大。
當天傍晚，蘇衡去了世子院。
謝沉剛議事回來，換了身家常衣裳，聽見蘇衡來訪，他略一抬眸，讓人請了進來。
蘇衡進門後也不繞彎子，將前因後果揀緊要的說了，略過刺兒的部分，隻說自己在查報恩寺發現西厥貢品金線，頗多疑點。
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“你疑心柳氏涉案？”
蘇衡道：“寺裡賬目開支與常例不符，大額供奉隻一筆帶過，有掩人耳目之嫌。側妃常年來往報恩寺，子衡以為，若有匿藏贓物，靜院確是絕佳之處。”
謝沉沒有立刻回答。
他將手中一卷邸報擱在案上，那冊子翻開，依稀能看出是京營近期的巡防紀要。
蘇衡的目光停了一瞬，沒有多看。
“明日休沐，我陪你走一趟。”謝沉說。
蘇衡抬頭看他。
謝沉的表情仍是淡淡的，看不出什麼情緒，但他答應了。這就夠了。
次日天不亮，兩人帶著八名親信，未走正門，而是繞到報恩寺西側，沿著一道長滿青苔的石階上山。
淨塵是被沙彌從禪房裡請出來的，一抬頭看見白衣冷麵的謝沉立在院中，腿肚子先軟了三分。
“世子爺……這、這是……”
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