白日裡的流言漸漸歇下。
日頭沉下去，換了暮夜沉沉。
柳汀月捧著托盤，步履從容地往承德殿的書房走去。
湯是剛熬好的，她親自看著火，親自端了，沒讓下人沾手。夜風灌進來，吹得裙擺貼在腿上，涼颼颼的，她走得慢了些，每一步都踩得穩穩當當。
二十年了，她太知道怎麼走這條路。
書房門虛掩著，燭光從門縫裡漏出來，細細的一線金黃，投在廊下的磚地上。
兩名侍衛按刀而立，見她來，行個禮沒有出聲。
柳汀月在門前站了站，攏了攏袖口，定一定神，才輕輕上前稟報。
“王爺，妾身熬了安神湯，給您送來。”
裡頭沉默一瞬，傳來謝平章的聲音。
“進來。”
柳汀月推門進去，垂著眼，把托盤穩穩放在案頭，雙手取出青釉瓷盅，輕輕擱在謝平章麵前。
謝平章正在批閱公文。眉心緊鎖著，筆尖懸在紙上，半晌落不下去，顯然心思不在案頭那些折子上。
柳汀月心裡有數——
定是那兩個小畜生打架的事鬨的。
他二人素來不對付，可鬨到拳腳相向、人儘皆知的地步，還是頭一回。謝平章最重體麵，指不定怎麼煩悶厭氣呢。
還是刺兒有法子。
時機正好。
她退行兩步，裙擺在地上一拂，撲通一聲便跪了下去。
“這是做什麼？”謝平章擱下筆，冷眼看著她。
柳汀月伏在地上，聲音低低的，帶著幾分沙啞，像是哭過。
“妾身是來請罪的。”
謝平章擱下筆，往後一靠，雙手交疊放在腹前，冷冷地吐了一個字：“說。”
柳汀月眼眶微紅，卻不落淚。
她知道什麼時候該哭，什麼時候不該哭。
“高氏的事，妾身有錯。那高氏原是妾身生母的陪嫁，後來家兄入贅，她便跟去衛家做了幾年粗使。那枚吊墜，確是妾身早年賞給她的。是妾身心軟，念及舊情，才惹出這樁禍事……”
謝平章看著她，一言不發。
柳汀月繼續道：“還有報恩寺的金線繡樣，妾身實在不知為何會出現在那裡……”
她垂眸，聲音更低了幾分。
“眼下妾身百口莫辯。可王爺是曉得妾身的，殺人剝皮這種事，妾身不敢的。妾身連隻雞都不敢殺，哪裡敢剝人皮？”
謝平章問：“那你來，是想讓本王替你開脫？”
“妾身不敢求王爺垂憐。”柳汀月仰起臉，輕輕吸了吸鼻子，低低飲泣兩聲，“說到底，是妾身有錯在先。但請王爺明察，妾身再蠢，也不會蠢到在自己的地盤上殺人，還留下那樣顯眼的把柄。”
她說著，膝行兩步，離謝平章更近了些。
“此事鬨得沸沸揚揚，朝野上下都在看著王府。妾身知道，這事讓王爺為難了。”
“所以妾身是來認罪的。高氏的事，妾身認。畫皮案，若是王爺要妾身認，妾身也認。”
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她說得眼眶紅紅，看著十分委屈，卻又帶著一股子倔強。
“為了王爺，妾身做什麼都甘願。隻求王爺記得，妾身是清白的。”
謝平章不動聲色地看了她半晌，“起來吧。”
柳汀月依言起身，腿跪得有些發麻，卻不敢顯露半分。
她端起那盞安神湯，遞到謝平章手邊。
“王爺這些年為朝堂勞心，睡得不安穩，妾身看著心疼。這湯是妾身親手熬的，王爺試試看？”
謝平章接過，抿了一口。
湯溫熱，藥香不重，帶著一絲草木的清洌，順著喉嚨滑下去，似乎真的撫平了些許焦躁。
他眉心微微鬆了鬆，“湯裡加了什麼？”
“是妾身新得的安神方子，都是些溫養的藥材，不傷身。”柳汀月聲音溫溫柔柔的，帶著討好的恭順，“前兒讓盧太醫親自驗過，也說此方平和，最宜勞心之人調養，妾身這才鬥膽熬了一盅。”
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