紛組織起來，成立\"會館\"、\"社壇\"、\"幫行\"等，他們講團結、能互助，增強了工匠的戰鬥性，反映了工匠鬥爭力量在壯大和發展。廣大中小商人和市民也反對富商囤積居奇，或是起而搶米，形成了一股強大的反抗力量。
衰世的種重跡象在盛世中生成。18世紀的清政府已開始走向衰落。
第二節、西方入侵前奏與中國的閉關鎖國
世界資本主義製度占據統治地位，工業革命席卷歐洲。從此，西方資本主義和中國封建主義的對峙和衝突便開始了。
1.西方資本主義到中國尋找什麼？
市場、原料供給
英國
1792年，英國以補賀乾隆皇帝八十壽辰為名，派馬戛爾尼為首的使團來華。次年9月在熱河覲見皇帝，提出開放寧波、舟山群島及天津為通商口岸；在北京設立商館；將舟山群島之一海島劃給英國，作為英國的商業基地；將廣州附近一塊地方撥給英國，供英人居住，並允許英人在廣州自由出入；減免英國貨物在廣州和澳門之間的稅額等要求。
乾隆逐條駁斥，並申明\"此事尤不便準行。\"
馬戛爾尼失敗而去，但他也帶回去一個信息和預言：中國衰弱已極。中英如發生戰事，中國必將土崩瓦解。資本主義擴張的欲望因此而更加張揚。
1816年，英派阿美士德使團來華，謀求駐使北京、開放口岸、讓英人自由出入廣州。旋因阿美士德等人堅持拒絕行跪叩之禮而被清政府逐走。
1832年，英東印度公司派遣禮士，帶領化名胡夏米的廣東商館職員及傳教士郭士立等70多人，乘武裝商船阿美士德號，由澳門出發北航，經廈門、寧波、福州、上海、山東文登縣劉公島及朝鮮、琉球等地， 6個多月後返澳門。
一路上，他們調查沿海駐軍人數、裝備，測量河道港灣，繪製航海圖，散發宣傳品。胡夏米等根據這次偵察的情況，極力煽動英國對中國發動戰爭。
1834年，英國政府廢除東印度公司對華貿易專利權，預示任何英商都可以到中國進行自由貿易，這成為英國開拓中國市場的一項重要舉措。開始了英國政府派駐華商務監督代表政府及其資本家同清政府直接打交道。
1834年7月，英國首任駐華監督律勞卑帶著英國政府\"推廣英國貿易\"、\"與北京朝廷發生直接關係\"的訓令，乘軍艦來到中國。
律勞卑到達廣州和澳門後，拒絕與公行的行商接洽，而直接在廣州投遞書信，要求麵見兩廣總督，改變中國原有貿易章程。
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兩廣總督盧坤認為外國人直接投遞書信不合定規，拒絕接受，並先後多次派行商麵見律勞卑，向他解釋廣州的貿易章程，告知他外國文書向例由行商代遞，並詢問其來華意圖。
律勞卑態度蠻橫，既不準行商代遞，又不接受行商詢問，還乘軍艦在中國領海耀武揚威，張貼散發中文通告，謾罵清政府官員\"固執不明\"，並揚言\"大英國商人，特願……在大清各地方交易，實為兩國之要事，英國商等，定必勉求得之\"。意思很明白，英國要把它的經濟勢力擴張到中國各地，並要強行達到這一目標，顯示了英國侵略者的張狂與急不可耐。
9月初，盧坤下令中止中英貿易。英國的兩隻軍艦便闖人海口，一路轟擊虎門、鎮遠、沙角、橫檔、大虎各炮台，並闖進中國內河黃埔。同時，英國水兵也攜帶槍炮，開進廣州商館。中國軍民奮起抵抗，包圍了英國商館。英國不甘心就此罷休。
1834年12月，在廣州的英國商人聯名上書英王，要求在中國開辟更多的通商口岸，請求派來一支\"有充分規模的武裝力量，直接北上與中國政府交涉\"。英國倫敦、曼徹斯特和格拉斯哥等地的資本家也要求英國政府采取強硬的對華軍事行動，打開中國市場。
法國
19世紀初，法國還是一個以農業為主的國家，對外貿易無法同英國競爭，很重視利用天主教作為侵略工具。
一些法國天主教士以傳教為名，宣傳殖民思想，刺探情報，甚至乾預中國政治。康熙末年以後，法國天主教士遭到清政府的嚴厲禁止。他們被逐出後，又改服易裝，變姓易名，重新潛回中國，繼續活動。
美國
1784年，美國商船\"中國皇後號\"到廣州，賺得3.7萬多元。\"中國皇後號\"返回美國後，極儘渲染對華貿易的厚利，促使大批美國商人、牧師和亡命之徒湧入中國。他們輕視清政府的\"文件、禁令、警告\"。
總之，自西方資本主義誕生以來，就不斷地向外殖民，中國成為它們掠奪的神話樂園。
中國政府的閉關鎖國政策
麵對西方一次次叩關的熱望，開國不久的清政府拒之以閉關堅守的冷臉。清政府規定，對外貿易由洋貨行即洋行負責辦理，洋人不得在中國自由貿易，中國人也不能自由出海貿易。
康熙初年雖一度開放海禁，允許沿海居民出海貿易，但仍不準外國人來華自由貿易，隻允許在外國人對華\"朝貢期\"內進行貿易，期限一到，外國人必須停止貿易回國。
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