繞過碾磑便是上莊住所。
院門上沒有匾額,隻有幾道被雨水浸出的舊痕。
老趙從懷裡摸出鑰匙,銅鎖生了些綠斑,鑰匙剛插進去還沒擰動,門就“吱呀”一聲朝裡敞開了。
他轉頭過來訕笑:“沒鎖,正好,知道貴人要來,敞著等您了。”
阿羅偷笑:“倒省了您老一把鑰匙。”
“姑娘說的是。”
院落不大,收拾得齊整。正房三間,東西偏廂各兩間,青磚鋪地,窗欞完好,正中一棵老槐樹。
雖然十分安靜,可竹帚是濕的,槐樹下的泥地剛掃過,掃帚印子還新鮮著。
元嘉邁步走進去。
阿羅忙跟上,老趙緊隨其後。
西廂房的門是敞著的,走近了才看到,一個穿著粗布衣裙的老婦正坐在裡麵低頭擇菜。直著腰,腳跟微微收攏。
幾人走到她麵前,她也不抬頭,隻是將一片老葉子從芹杆上撕下來,擱在旁邊的竹籃裡,手極穩。
阿羅上前一步:“這位阿婆,您在這兒住多久了?”
但老婦抬頭看她一眼,還是沒回答。
老趙連忙替她解釋:“貴人莫怪,她聽不見,男人也是啞的,在莊裡乾些雜活。”
“這廂房住著他們夫婦倆人,舊主人留下看宅子的。”
阿羅瞬間就不在意老婦人方才的無理了:“那他們平日與人交流,豈不是很不方便。”
老趙笑:“聾啞了大半輩子的人也該習慣了。”
元嘉看著婦人洗得發白的衣裙,腰間舊布帶結打得極利落。
她問老趙:“這幾間屋子都住著誰?”
老趙一一解釋說明:“這邊廂房住著夫婦二人,東廂是他們家閨女在住,上房其中兩間是舊主人的……”
老趙頓了頓:“還有一間賃給了人。”
阿羅:“……這女兒,一人占一間廂房?”
而且寧朝以東為尊,主人住上房,東廂房一般是家中宗子所居,為何會給一對老仆的女兒?
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老趙對這個就不清楚了。
這都是舊主人應允過的。
元嘉聽得蹙眉:“賃給了什麼人?”
老婦一家還好說,既是舊主人留下看宅子的,大概要隨主人去江南道。
隻是賃出去的屋子收回來,要廢些事。
老趙小心翼翼:“老朽來過幾次,都沒有看見人,隻是空著放些舊物書籍罷了。”
那也不方便。
元嘉要把這裡當成自己的小天地,可不能有個身份不詳、行蹤不定的人。
萬一以後她要在藍田山居做的事情泄露出去,會是個麻煩。
“賃出去的是哪間,帶我去看看。”
老趙說:“是西向正房。”
“貴人,這邊請。”
正房的門掩著,一把舊銅鎖虛掛在門環上晃悠悠地懸著。
西窗下的窗紙泛著微微的黃,隔著窗牖隱約能看到牆下赫然立著一排頂到房梁的書架,書脊依稀露著些許黯淡的錦緞包邊。
不像起居室,倒像藏書閣。
雖然沒上鎖,但畢竟現在還是人家的屋子,元嘉沒進去看。
老趙試探著:“貴人若覺得不方便,關於租賃這事,老朽可去商談。”
元嘉從正房走回院中:“晚些再談,我們在這附近隨意走走,不必跟著。”
老趙聽了,忙彎腰說好:“隻是再往前便是莊客們聚居的地兒了——住著十數戶人家,又有雞鳴鴨叫的,還養了些牲口,難免嘈雜,怕衝撞了貴人。”
“貴人不妨隻這四周再轉轉,溪邊林下倒還清靜些。”
元嘉不置可否的應了聲。
老趙便退到路邊樹蔭下候著去了。
他走遠後,阿羅往元嘉旁靠近半步:“郡主……奴婢瞧著這山莊有點特別,就方才田地裡那郎君,看著哪裡像常在日頭底下曬的樣子。”
瞧,連不懂農事的阿羅都看出來了。
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