元嘉出去時，雲泊剛喂了馬，就靠在院裡一棵樹邊侯著。
元嘉問：“長姝她們往哪去了？”
雲泊直起身：“回貴主，藺娘子說去消消食，往北邊去了。”
剛說完，藺長姝和阿羅就提著燈走了進來。
“玄玄——”
藺長姝跑過來：“外頭太黑了，還有個廢棄邸店，有點瘮人，我想著還是早些回來。”
也就是元嘉不在身邊，要不然她高低得進去看看有沒有鬼靈精怪。
然後笑嘻嘻說：“回屋嗎，我給您按按。”
元嘉若無其事笑笑：“走吧。”
回耳房前，元嘉又看了眼院牆根下那些碎石料。
在暖黃油燈的映照下仍然泛著極淡的灰白。
夜深。
老婦老翁已經睡下。
農家小院徹底安靜下來，不遠處老槐林的樹冠連成一片沉沉的黑色。
幾道身影輕手輕腳從農家小院偷偷溜了出去。
“玄玄，你確定嗎？”
“不知道，但我總覺得不是巧合。”
“會不會就是普通廢料，比如官道修補剩下的，或者舊窯廠塌毀……”
“也有可能，但隻怕萬一。”
“娘子，好黑啊，我們不能點個亮些的燈？”
“噓。”
“再亮就更顯眼了，怕打草驚蛇。”
幸好今日是晴天，月光灑在地裡，已能模糊分辨出路。
一行人靜悄悄沿著院牆外那條土路往官道方向走。
雲泊熟悉夜路，走在前麵探路，阿羅端著油燈緊跟其後，一手護著微弱的火苗。
元嘉儘量將腳步放到最輕，眼睛一直盯著路邊的地麵，藺長姝緊挽著她。
往北沒走多遠，就在老槐林邊上的水溝裡看見了那些碎石。
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水溝已經半乾了，溝底的碎石被月光照得泛出灰白，牆角那些極為相似。
元嘉蹲下來，撿起一塊翻來覆的看，質地酥鬆，一蹭就掉屑。
“貴主，車轍——”
雲泊壓低聲音。
元嘉看去。
水溝是從官道那邊延伸過來的，溝沿上有幾道極深的車轍，一直延伸到老槐林深處。
像是牛車滿載重物反複碾壓留下的。
身側的藺長姝好像在微微發抖。
元嘉小聲說：“你害怕怎麼還要跟來，不然讓我們先回去？”
藺長姝從小就有些怕黑。
但這會兒她卻隻是咽了下口水，抑製住聲音裡的顫抖，歡欣表示：“我！是！在！激！動！”
元嘉：……
就不該對藺長姝有什麼柔弱的印象。
人怎麼會因為長大幾歲就改了本性。
怕黑的是藺長姝，帶著她躲在皇宮裡，要去掖庭宮旁的永巷裡看看真的有沒有鬼怪的，也是藺長姝。
公主若說幼時都是元嘉帶著藺長姝胡鬨，那真是冤枉元嘉了。
藺長姝躍躍欲試：“我們是在探案嗎？”
“……藺娘子說是就是，我們順著車轍走。”元嘉說。
隨著腳步，車轍越來越深，碎石也越來越多，有些已經陷進泥土裡，被碾得粉碎。
走了約莫一炷香的工夫，車轍在老槐林深處的一個岔路口分成了兩道。一道繼續往東延伸，一道拐進了西北方向的一條更窄的小路。
幾人停下腳步。
“東邊那條，是通往同州馮栩縣的路。”
雲泊蹲下來看了看車轍的深度和方向：“去西北這條應當是兩列車轍，一列痕跡更淺，被掩蓋了不易察覺。”
站在岔路口借著微弱的月光，能看出往東的車轍裡，碎石掉得零零散散，但往西北那條小路上，碎石卻堆得更密集。
有幾處泥土路麵的顏色和周邊明顯不同。
她喚阿羅：“油燈給我。”
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