他看著氣急敗壞的趙氏，扯了扯唇角。
“她會不會落到好，不勞您費心。”
袁府。
裴嫋坐在妝鏡前，手裡攥著一封府裡送來的家書，翻來覆去看了三遍。
袁從推門進來，一身官袍還沒換，臉上帶著一天的疲倦。
“又看什麼？”
裴嫋將信紙拍在桌上，轉過身來，眼裡全是壓不住的興奮。
“你猜怎麼著？府裡的中饋，現在沒人管了！”
袁從解著腰帶，動作頓了一下。
“怎麼回事？”
“江月凝撂挑子了，死活不接，趙惜玉呢，被我娘給駁了，公主那個廢物更不用說。”
裴嫋站起來，在屋裡來回走了兩步。
“我娘那邊肯定焦頭爛額，賬目亂成一鍋粥，三弟又天天鬨著要分錢，大哥那個窩囊廢隻會縮著脖子……”
袁從聽明白了，慢慢坐到椅子上。
“你想回去？”
“我得回去看看。”裴嫋湊到他跟前，壓低了聲音，“賬目一亂，誰還分得清哪筆銀子進了哪個口袋？我娘如今急著用人，我這時候回去幫忙，順手截兩筆……”
袁從的眉頭擰了起來，又鬆開。
“能拿就多拿點，這禮部的俸祿，養活你們娘倆都費勁。”
裴嫋笑了，拍了拍他的肩。
“放心，我心裡有數，明兒一早，我就帶鈺兒回去住幾天。”
次日，裴嫋抱著三歲的袁鈺，坐著馬車進了定安侯府的大門。
趙氏聽說大女兒回來了，難得露出幾分笑意，讓人在慈暉堂備了點心。
袁鈺被奶娘抱著，小臉凍得紅撲撲的，一進屋就往趙氏懷裡鑽。
“外祖母！”
趙氏摟著外孫，臉上的疲態散了幾分。
“瘦了，在袁家沒吃飽？”
裴嫋在旁邊坐下，接過丫鬟端來的熱茶。
“可不是麼，那點俸祿，連請個好廚子都請不起，娘，您看看您這外孫，連件新棉襖都是去年的舊衣改的。”
趙氏瞥了她一眼。
“回來就回來，別一開口就哭窮。”
裴嫋嘿嘿一笑，不接這話，轉而東張西望。
“娘，我聽說府裡最近熱鬨得很？公主要進門就算了，怎麼賬目又出了岔子？”
趙氏的臉沉了一瞬。
“誰跟你說的？”
“我又不是聾子。”裴嫋撇嘴，“三弟那嗓門，隔著一條街都能聽見，人傳人嘛，對了，那個江月凝呢？她不是最會管賬的麼？怎麼就不管了？”
趙氏沒說話。
裴嫋自顧自地接著說。
“我早就說過，這個女人靠不住，當初嫁進來的時候，一副楚楚可憐的模樣，誰知道肚子裡那麼多彎彎繞繞。管了十年的家，誰知道她往自己兜裡揣了多少？”
“夠了。”趙氏打斷她。
裴嫋收了聲，但嘴角還掛著不以為然的弧度。
趙氏將袁鈺放在地上，讓奶娘領著去院子裡玩。
“你這趟回來，到底想乾什麼？”
裴嫋收斂了笑容，正色道。
“娘，女兒想幫您分擔，賬目的事，我雖比不上江月凝，但好歹跟著您學了幾年，打打下手總行吧？”
趙氏看了她半晌，“你那點心思，別以為我不知道。”
裴嫋臉上一僵。
趙氏端起茶盞，語氣不輕不重。
“幫忙可以，但手腳放乾淨，被我查出來，別怪我不念母女情分。”
裴嫋連忙點頭，“娘放心，我哪敢呐。”
嘴上這麼說，心裡早就盤算開了。
袁鈺鬨著要出去玩，奶娘拗不過，便帶著他在後花園轉悠。
江月凝此時正好要去庫房取一件舊衣裳改給綠竹，她就是悶了，自己出來走走。
路線經過後花園的荷花池。
池子不大，夏天開滿荷花，到了冬天隻剩一汪枯水。
她一個人走在石徑上，遠遠看見袁鈺蹲在池邊，手裡拿著根樹枝，正往池子裡戳冰玩。
奶娘不知去了哪裡。
江月凝皺了皺眉，加快了腳步想過去把孩子拉回來。
就在她距離袁鈺不過五六步的時候——
一個穿著青布衣裙的丫鬟從假山後麵竄出來。
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