一股冷氣湧進。
陸柚被帶出去，看清眼前的空間時，腳步慢了半拍。
深層實驗室比她想的要小，也比她想的要空。
整個房間都是白色的，白色的牆，白色的地麵，頭頂的光沒有來源，均勻得沒有一絲陰影。
房間正中央放著一隻透明的艙體，比她在資料裡見過的任何培養艙都大，艙體半人高，裡麵空著，艙蓋敞著。
M-01。
艙體旁邊是一張固定台，台麵很窄，兩側垂著束帶，上方懸著三條機械臂，臂端接著探針，針尖在燈光下泛著冷色。
再旁邊，立著一個藥劑架，十幾支藥劑按顏色排開。
“到了。”普安斯從她身後走上來，脫下白大褂，搭在椅背上，隻穿著一件襯衣，挽起袖子，“坐下吧。”
陸柚沒動。
兩名保安按著她的肩膀，把她按進了固定台。
束帶自動合攏，扣住她的腰和小臂。
普安斯沒有看她掙紮，他從藥劑架旁取下一支采血管，走到固定台前，親自把采血針對接進她腕側的束帶接口。
“不用緊張。”他說，“隻是采個樣。”
針尖刺入血管。
血液順著透明的導管，緩緩往上走。
那血不是純紅色的。
導管裡，紅色的血浮著一層極淡的虹彩，光線一斜，那層虹彩就跟著流轉，一直流進采血管裡。
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普安斯舉著那支采血管，舉到燈下，看了很久。
“三百年。”他忽然開口，“從聯邦檔案裡最後一次記載算起，三百年了。多少人在找血脈，王室，軍方，頂級世家，今天竟然到了我的手中。”
他把采血管放進分析儀，儀器合攏，發出一聲輕響。
幾秒後，屏幕上跳出結果。
【血脈活性：優。】
【種族適配性：全部。】
【錨點穩定性：無法評估，超出量程。】
普安斯盯著最後一行，看了兩遍。
“超出量程。”他低聲重複了一遍，像怕驚動什麼，透著一股瘋癲，“儀器造出來的時候，我以為量程已經夠寬了。”
“你知道奇跡血脈對於那些高貴的人意味著什麼？”
“生下純血。”陸柚替他答了。
“對。”普安斯嘴角動了動，“就為了這個。三百年，死在爭奪戰裡的人能填滿一個星係帶，就為了搶回去，關起來，生下純血的後代。”
他拉過一把椅子，在固定台前坐下，隔著一步的距離看著她。
“我第一次意識到這一點，是在北境防線。”
他的語氣慢下來，絮絮的，像在講一件和今晚毫無關係的舊事。
“那年我十九歲，在防線的醫療站做助理。異種潮來的時候，醫療站一次收三百多個傷員，血脈淨化劑不夠用，我隻能站在走廊裡，看著擔架一張一張抬過去，決定誰先用。”
“你知道我怎麼決定的嗎？”
“看軍銜。”他自己回答了，“軍銜高的先用。因為指揮鏈不能斷。至於軍銜低的，排在走廊裡，能撐到輪上，就活，撐不到，就蓋白布。那一年，我蓋了四百十七次白布。”
陸柚看著他，沒有接話。
“後來我想，問題出在哪。”普安斯繼續說，“防線不夠長？藥劑不夠多？都不是。問題是，我們拿獸人的身體去堵一個獸人無法承受的東西，異種能在汙染區裡活，能在能量亂流裡活，獸人不能。用不能活的東西去填，填多少死多少。”
“所以你開始研究異種。”陸柚說。
“我開始研究怎麼讓它們替我們去死。”普安斯糾正她，語氣還是平平的，“它們本來就該死在那裡。邊境，汙染區，資源星，能量亂流，那些地方本來就是它們的。把它們馴出來，排成隊，放進防線，獸人就再也不用去堵了。”
“你以為我沒試過別的路嗎。”普安斯的語氣沒有起伏，“狼族的基因片段，肢體異化，七十二小時，死亡。鷹族的，撐了十三天，同步失敗。蛇族的那一隻活得最久，它學會了拒絕執行停止指令。”
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