離開府衙,沿街信步而行。
秋陽慘澹,照在青石板路麵上泛著一層灰撲撲的光。
智宸打算再去城西亂葬崗查驗那幾具妖禍死者的屍首,眼見為實,不以流言定罪。
智宸一路往南而去,行至城南一條窄巷口時,忽聞一陣哭聲自巷底傳來。
那哭聲時斷時續,時而高亢如裂帛,時而低沉如嗚咽,聽得人心頭一緊。
巷口幾個街坊遠遠站著交頭接耳,麵色戚戚,卻無人敢踏進巷子半步。
智宸上前,見圍觀人群不少,便就近問一老嫗:「巷中何人啼哭?」
老嫗搖頭嘆道:「是趙家的娘子。她家男人昨夜讓妖攝了去,天亮才發現隻剩一堆白骨衣衫,跟他爹一個死法,這趙家真是造了什麼孽,一個月裡頭折了兩條人命。」
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智宸默立片刻,舉步入了窄巷。
巷底是一扇半塌的木門,門扉虛掩,哭聲便是從裡麵傳出來的。
智宸上前輕推門扉,院中景象映入眼簾,三間土坯矮房,簷下掛著幾串乾玉米,牆上靠著鋤頭犁鏵,是尋常莊戶人家的院子。
院中一棵老槐樹下,一個素衣婦人跪在地上,麵前橫著一扇門板,門板上躺著一個人,粗布蓋麵,隻露出一雙穿著破草鞋的腳。
婦人哭得渾身顫抖,眼淚早已流乾,隻剩乾啞的嗚咽從喉嚨深處往外擠。
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她身旁蹲著一個七八歲的男童,麵黃肌瘦,一雙眼睛茫然地睜著,不哭不鬧,隻是緊緊攥著母親的衣角,像一隻受了驚的小獸。
這便是趙家娘子與她的獨子。
智宸駐足門外,合掌低聲道:「阿彌陀佛,貧僧行腳路過,聞哭聲而來,不知可能為亡者誦一卷經?」
趙家娘子回頭看了他一眼,那目光裡沒有感激,也沒有抗拒,隻有一種被連續打擊之後殘餘的麻木。
她緩緩點了點頭,又轉回去望著門板上的一堆拚湊起來的白骨,仿佛連說話都已用盡了全身力氣。
智宸走到門板前,揭起粗布一角。
慧眼已啟,頓時在他眼中白骨生肉,死者年約三十,麵目青黑,嘴唇烏紫,眼眶深陷如窟窿,與他之前聽說的「妖禍」死狀一般無二。
隻是在智宸眼中這死者卻是生前魂魄就已經被妖邪抽離,而後肉體也被啃食的隻剩下這一堆白骨了。
智宸仔細看了片刻,而後輕輕放下放下粗布,而後雙手合十,站在一旁,輕聲誦了一卷《往生咒》。
誦經時,隨著往生咒,死者白骨上散發出一絲極細微的妖氣。
陰寒、粘膩,與當夜在寺中所感應的那團妖氣同出一源。
誦罷,他收了這才起身,在院中石凳上坐下,溫聲問道:「女施主,貧僧有幾句話想問,令夫昨夜可曾出門?」
趙家娘子抹了把淚,啞聲道:「昨日是大慈恩寺的開放日,他去寺裡請黃符,結果要八百文的香火錢,他身上沒帶夠,回來時天已擦黑,他說身上乏,早早歇下了,半夜我聽院子裡有響動,推門去看,就見他已經不在了,待街坊四鄰尋到時,已經隻剩一堆白骨了。」
說到這裡,她已然說不下去了,一把抱住身邊的男童,渾身篩糠似的抖。
「他為何要去寺裡請黃符?」
「上個月我家沒請黃符,半月前,家翁便沒了。」趙家娘子抬起頭,眼中終於有了一絲情緒不是悲傷,而是深不見底的恐懼,「家翁姓趙名德厚,在城西有一間小磨坊,平日裡從不與人結怨。半月前一夜,也是這般尋到時隻剩白骨與衣衫。寺裡法師說這是妖祟吃人,須做法事掛黃符方能保全家平安。我們東拚西湊,借遍了親戚,湊了十兩銀子請寺裡的法師做了一場大法事,法師做了法,燒了符水給我們喝,說『妖已驅矣,從此太平』。」
說到此處,趙家娘子悽然一笑,那笑比哭更叫人膽寒:「太平?太平了不到半個月,他。。。。」
她伸手指著門板上的亡夫,「他也去了。這就是慈恩寺說的太平。」
智宸眉頭微沉,一月之內,祖孫父子兩代橫死,中間隔著一場十兩銀子的大法事。
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