這幾日烈凰一直在考慮身世，現在在船上還好辦，等進了睿王府那個人情複雜的地方，一不留神露出破綻才是大麻煩！
至於如何融入，也就在方才，她腦海中靈光一現——冒充雲州刺史贈的婢女。鄭謙送來的這幾名女子，簡直就是現成的“樣本”。
心念已定，她換上這幾日對著鏡子練出的，屬於侍女恭謹謙卑的笑容，“沈大人，不如讓她們住我隔壁艙室，反正也空著，而且……夜裡我也可以照看。”
“照看”兩個字她刻意說得很重，就是為了打消他的顧慮。
因為見過烈凰銳利的一麵，此刻她的笑容讓沈硯很不自在，他吞吐一下，“這……殿下……好吧。”
刺史衙門那朱門高牆的氣派，已是這四名雲州女子，見識過的頂了天的世麵。此刻，她們早沒了往日的伶俐，隻剩手足無措的驚慌。
沈硯目不斜視，一張臉板得如同寒冰。他眼中隻有殿下安危，她們美不美的，與他沒有絲毫關係。這讓那四名女子更加惶恐。
一直在旁邊默默觀察的烈凰，終於出動了。她走上前，臉上帶著恰到好處的笑容，“沈大人且去忙，我帶她們去安頓吧。”
烈凰引她們往船尾的客艙走去，邊走邊安撫，“今晚好好休息一下，明日再見殿下。各位妹妹都是美人，殿下一定會喜歡的！今日的歌舞殿下看得很仔細。”
四人緊張的心慢慢放下，話題就從歌舞延展開來。烈凰的問題瑣碎又有趣，閒談中，讓這四個土生土長的雲州女子，你一言我一語，勾勒出了一幅充滿生活氣息的雲州畫卷。
沈硯並未離開，他本就對這幾人懷有警惕，烈凰的主動更讓他放心不下。他隱身在艙室外，凝神細聽。
起初隻是女子的嘰嘰喳喳，聒噪得讓他眉頭微皺。但隨著話題深入，他越聽越覺得驚詫。艙內氣氛融洽，歡聲笑語不斷。烈凰有著驚人的洞察力，能輕易讓人卸下心防，打開話匣。
這與他印象中那個在冥江邊拚死一戰、在殿下麵前倔強隱忍的烈凰公主，簡直判若兩人。她隻是在做“侍女”這件事上格外笨拙，而其他事，她似乎有種天生的敏銳，都能信手拈來。
隻聽烈凰笑著問：“雲州這般繁華，往來商賈眾多，近日可有什麼稀罕事？”
其中一名女子想了想：“我倒是聽說過一件事，前陣子好像扣了一批往天啟去的貨物，聽說是裡麵夾帶了什麼隕……鐵？”
聞言，沈硯心頭一驚，將窗戶推開一點縫隙，向內觀望。
“哎呀，說這些做什麼。”另一名女子立刻岔開話題，“姐姐不知道吧，我們雲州的蜜漬果子那是一絕……”
烈凰心中也是一凜。隕鐵隻產於滄瀾，售與各國都是有限的數量，天啟從南昭走私隕鐵……意欲何為？
聊了約莫半個時辰，烈凰覺得信息收集得差不多了，適時露出些許倦色，輕輕打了個哈欠。
“隻顧著聊得開心，都耽誤幾位歇息了。”她起身告辭。
幾名女子已然將她當做知己，戀戀不舍地送她離開。
走出艙室時，烈凰臉上的笑意瞬間收斂。隕鐵的事壓在她心頭，沉甸甸的。
忽然察覺身後有人靠近。她旋身後閃，瞬間已到那人背後，一隻手按住肩膀，另一隻手將他的手臂擰在身後。
直到對方無奈出聲，“‘阿瀾’姑娘，你這力氣還是不小啊！”
是沈硯！烈凰趕忙鬆手，連聲安撫，“對不住了，沈大人，我剛才……在想心事，你以後不能這樣跟在我後麵，要是以前……”
她想說的是，要是以前，你這條胳膊已經留不住了！想到眼下的自己，還是生生把後半句咽了回去。
沈硯轉過身，活動一下被擰得發酸的手臂，蹙眉看著她。五年前，南昭使團出訪滄瀾，他也見識過烈凰公主的高傲與武力。
方才她那瞬間的反應，那精準狠辣的擒拿手法，讓他再次清晰地認識到，眼前這個女子的強大——即便內力幾近枯竭，但“獠牙”與“利爪”仍在。殿下將這樣一個人放在身邊……
“殿下有請。”沈硯最終什麼也沒說，隻是如實傳達指令。
主艙內燈火通明。顧珩竟還未歇下，隻披了件外袍，坐在書案後，手中拿著一卷書，目光卻落在跳動的燭火上，似在出神。
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