沒想到烈凰的反應如此冷淡，顧珩眼中閃過一絲失落，淡聲吩咐：“下去吧。”
“是。”烈凰恭恭敬敬地行了一禮，後退三步後方轉身，腳步輕盈地退出書房。
墨竹目送烈凰進入慎獨堂，想起自己之前的擔憂。她裝作檢查窗紙，慢慢靠近了南次間，恰好有扇窗戶，因為要透氣而留了條縫隙。她的視線透過未合攏的窗縫，能看見屋內的情形。
墨竹已經服侍顧珩近十年，是出府嫁人的嵐煙之外，在睿王府最有體麵、最得信任的貼身侍女。
她眼中的殿下，從少年時起就沉默寡言，唯一能多聊幾句、說說心事的人，就是他的同母兄長——如今的南昭世子。
自從殿下十四歲離開王宮，開府建牙，慎獨堂是他最常待的地方。讀書習武、校場騎射，就是他十八歲前的全部生活。
再往後，殿下執掌了玄翼司，愈發喜怒不形於色，看不出他特別愛吃什麼、特別在意什麼人。
直到“阿瀾”的出現，這一切似乎有了改變……
窗外的墨竹，將殿下一閃而過的失落，和烈凰故作平靜下的慌亂，都看在眼裡。她心中的那點擔憂，忽然煙消雲散。看殿下這模樣，可不像是純粹的算計。而阿瀾姑娘……分明是在強撐。這兩人之間，到底在較什麼勁？
莫非……殿下喜歡“阿瀾”姑娘！墨竹被自己的猜測驚出一身冷汗。如果“阿瀾”隻是一個美人，殿下收個妾室稀鬆平常。可如今，看殿下所做的一切，是既想要靠近，又不得不掩飾。這些更加證實，“阿瀾”的身份與來曆，是自己不能深究的。
想到這裡，墨竹心中有了計較，她往後也不用白白擔心，隻需要做個安靜的看客。
聽到門關上的聲音，顧珩輕歎口氣，將手中書卷扔在小幾上。烈凰方才的回答，禮儀、規矩都無可指摘，卻讓他有一種深深的無力感。
門外，夜涼如水，晚風帶著庭院中花木的清新氣息拂麵而來。烈凰站在廊下，深深吸了口氣，又緩緩吐出，心中緊繃的那根弦，才稍稍鬆弛了些。
她沿著回廊，慢慢走向那間屬於她的小小天地。
回到東小閣，她關好房門、閂上門閂，從衣櫃頂層，取出“出氣圖冊”和炭筆。然後，在書案前坐下，她拿起炭筆，在明亮的燭火中，開始一筆一筆地描畫。
先畫一個穿著華貴衣服的小人，立於高階之上，手指向地麵上堆積如山的冊頁。又畫一個小人，穿著侍女的衣裙，幾乎被那紙山淹沒，隻露出一個發髻淩亂的腦袋。
她端詳了半天那個快被冊頁淹沒的小人，用炭筆接著畫，那個小侍女忽然暴起，將高階上穿華服的小人按進紙堆中，然後拳打腳踢。
氣出夠了，她一遍又一遍，用炭筆將那個華服小人塗成漆黑。隨後，一筆一劃，寫下四個字。
顧珩壞人！
窗外，遠遠地，傳來王府內巡夜人敲擊梆子的聲音。“梆——梆——梆——”三聲，在寂靜的夜空中回蕩。
夜已深沉，萬籟俱寂，唯有風穿過庭前大樹，發出細碎的聲音。
慎獨堂的燈火遲遲未滅。直到案頭更漏砂粒流儘，顧珩才走出書房。
一直候在門外的侍從玉壺，還有侍女碧霞，兩人在後麵輕輕跟上。
回寢臥的路，不過十幾步的距離。可今夜，他的腳步卻像是被什麼東西牽引著，逡巡不前。
他淡聲吩咐跟著的兩人，“你們先進去，我想獨自走走。”
玉壺和碧霞對視一眼，默默地向寢臥走去，但二人都明白，殿下有心事，這趟外出歸來，隱隱覺得他哪裡變了。
顧珩在院中踱了會，腳步一轉，終於向東小閣走去，無聲停在窗前。
窗內漆黑一片，沒有任何聲響，想來她今日奔波、勞神，怕是早已沉沉睡去了。
他靜立在窗外。月光將他沉默的身影，清晰地投在灑金窗紙上。
屋內，烈凰並沒有睡著。
雖然身體極度疲憊，可頭腦卻異常清醒。眼前晃動的，是冊頁上密密麻麻的蠅頭小楷；是溫暖光暈裡，他斜倚在軟榻上，慵懶的模樣，以及最後那句辨不出情緒的“下去吧”。
她煩躁地翻了個身，麵朝窗戶。就在這時，一個人形陰影，在窗外無聲出現。
她的呼吸瞬間凝滯。那道影子沉默地立著，卻沒有進一步動作。
是誰？她渾身肌肉緊繃，手下意識摸向枕下——然而，那裡是空的。她早已沒有武器。
她輕輕翻身下地，像隻警覺的兔子，緩慢地挪到窗邊。
隔著窗紙，她認出了那道影子。
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顧珩！
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