清晨。
藤三郎和崛田又七從臨時陣屋出發，走了一刻鐘左右，來到堀江城。
堀江城的城下町十分獨特，濱名湖的湖水被引入，形成了多重水堀，將整個城下町包裹起來。要想進入町內，需先經過湖上橋樑，宛如來到一座水上要塞。
城下町的核心在西南側，這裡水運便利，發展成了遠江國首屈一指的海鮮市場。濱名湖的魚貨、遠州灘的海產在此集散，進而形成了售賣蔬菜與日用品的「朝市」。商賈、旅人和漁民絡繹不絕。
藤三郎不在營地訓練，又拉來崛田又七，肯定不是為了買魚蝦。
兩人在一處鐵匠鋪前停下，裡麵傳來叮叮噹噹的響動。
「這是城裡最大的鐵匠鋪了，那些足輕的素槍都在這裡購買。」
（素槍，不加裝飾的長槍）
經過崛田又七的介紹，藤三郎才知道，這座不起眼的鐵匠鋪還是個地方政府的「合作企業」。大澤家的武士、足輕大都在此購買、修理裝備。
「進去看看。」
藤三郎推開木門，讓崛田又七先進，屋內沒有魚蝦的腥味，反而一股熱浪撲麵而來。
一個年紀不大的少年正在拉風箱，他的右手邊是鍛鐵爐，爐火正旺。
鐵爐前掌錘的匠人三十出頭，赤裸上身，胳膊粗壯，正砸著一根燒得發紅的鐵條。
「鐵藏，我來照顧你生意了。」崛田又七說。
鐵藏停下手裡的活，表示對武士老爺的尊重，卻沒有絲毫慌亂。武士老爺雖然身份尊貴，可鐵藏是手藝嫻熟的匠人，還是大澤家的武備供應商，有「職人」的特有尊嚴。
「要買什麼？」
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藤三郎說：「素槍價錢幾何？」
「要多長的？」
「兩間槍，管用就行。」
鐵藏打量著藤三郎，看他的穿戴服飾，不過是個普通百姓，可從藤三郎散發的氣勢來看，卻和普通百姓截然不同，沒有慌張無措，交流起來十分順暢，毫不自卑，也沒有商人的市儈，倒像個武士。
「真是有趣！」
鐵藏嘀咕一聲，從店裡取出用布包好的槍頭，又讓那少年從後院拿來槍桿。
藤三郎這才知道，足輕用的正規長槍，槍頭和槍桿是分離的，平時分開。槍頭容易壞，所以塗好油，用布包好。槍桿很便宜，沒那麼金貴，放置一旁，不受潮即可，換新的也很容易。
「這桿槍如何？」
鐵藏把長槍組裝好，藤三郎隻感覺很長、很長。
一間大約1.8米，兩間也就是3.6米，比這時的一間房還要高些。因為實在太長，隻能橫著放。藤三郎接過來，用手掂了掂，還挺沉，有點重量。
為什麼足輕用的素槍這麼長？一來足輕的主體是臨時徵召的農民，沒有時間，也沒有資格學習複雜的刀法劍術，所以一寸長一寸強，無需格擋，無需劈砍，一群人擺好陣型，喊著號子往前捅，便能造成殺傷。二來是性價比的考量，槍頭用鐵，造價不菲，與之相對，槍桿是木頭做的，成本幾乎可以忽略，長一些又有什麼問題呢？
「多少錢？」
「300文，不收惡錢。」
「太貴了！太貴了！」崛田又七說道。
工欲善其事必先利其器。藤三郎把這個道理告訴了崛田又七，隻要統一武器，軍容齊整，他有九成的把握拿下第一，其他人都得靠邊站。
「那可要花不少錢！」崛田又七擰成了苦瓜臉。
藤三郎卻說：「大明有句古話：『捨不得孩子套不住狼。』錢就是要花在刀刃上。」
想贏，不花錢怎麼行？
崛田又七身為武士，除了每年的三貫俸祿，還有些灰色收入，能拿出些錢財，可是花錢給一群足輕置辦武備，對他有什麼好處？他還是轉不過來彎。
「話雖如此，可……」
藤三郎繼續勸阻：「這樣如何，大人隻管置辦，若是拿不下第一，武備的錢算在我的頭上。」
馬上要上戰場了，手裡的傢夥什兒能換成新的最好，相比於蘆邊村的破爛，藤川村的武備居然還算好的，拿這樣的武器怎麼打仗？藤三郎當然要給大家謀福利了，武器統一了，士氣也能提高一大截。
「當真？好！便這麼定了。」崛田又七滿口答應，要是真能坐穩足輕大將的位置，每年的俸祿翻番不說，還能增加很多灰色收入，花些錢也值了。要是拿不下這個位置，就由藤三郎付款。
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