廖芬芳的工作也在江棉廠裡，她在廠辦幼兒園做老師，平日裡都是和五六歲孩子打交道，譚慶梅覺得廖芬芳三十大幾的人了，也跟個孩子一樣，活得又天真又不講道理。整整一個星期，譚慶梅與廖芬芳的每一次相遇，廖芬芳都是一張臭臉，看起來是要與她結仇。
對此，譚慶梅已經習慣，廖芬芳也不是第一次這樣，應該說，她一貫如此，從來沒變過。
十幾年前，她們都還沒結婚，各自被未婚夫攜著約在鏡湖遊泳，年輕人聚在一起喜歡玩鬨，不知是誰提出來比賽，從湖心亭往岸上遊，誰最後一個到，誰請客去四季春吃小籠湯包。
沒人把比賽當真，至少譚慶梅沒有，她覺得即使自己是最後一個到的，那請客吃飯的人也會是陳朝陽，大家不過是為解饞找個理由罷了。可是，最後一個上岸的是廖芬芳，她從水裡一鑽出來就急了，一雙冷眼瞪著嘻嘻哈哈的汪瀚洋，不顧和譚慶梅、陳朝陽是初次相識，她扭頭就走，那神態和身姿，與現在在樓道裡的她一模一樣。
不過，這一次，譚慶梅很難平靜地麵對廖芬芳，因為她已經開始勸說丈夫去爭取副廠長的提拔資格，雖然從道理上講，誰都能去爭取這個機會，不必因為是朋友就放棄，但譚慶梅還是會有心理負擔，她覺得廖芬芳一定不會理解。
汪荻穿著漂漂亮亮的小裙子，背著藍布做的水桶狀的小布包，跟在廖芬芳身後下樓，她的藍布包上裝飾著用粗毛線縫出來的小紅花和綠葉子，她看到譚慶梅就咧嘴笑，甜得人心都要化開，譚慶梅歡喜地用雙手捧住汪荻的臉把她的五官都揉得變形。
「粥粥，阿姨家裡有放涼的綠豆湯，要不要去吃一碗？」
「要去！我要去！」
廖芬芳一把拽住要跑的女兒，板著臉，不說話，光在手上暗暗使力氣，弄得汪荻齜牙咧嘴說疼。譚慶梅覺得廖芬芳是過分了，她忍不住上前拉扯，讓廖芬芳把手鬆開，結果不知道抓到什麼地方，弄疼了廖芬芳，她反射性地揚起手腕叫了一聲。
這時，譚慶梅從廖芬芳長袖襯衫袖口的縫隙裡看見她的小臂內側有兩指烏青，青得很厲害，像是被人給擰了。譚慶梅困惑地打量廖芬芳，發現她很奇怪，這麼熱的天，她穿個長袖，把胳膊擋得嚴嚴實實，像是在遮掩什麼。譚慶梅眉頭一鎖，正色問：「你胳膊怎麼了？」
廖芬芳把手背在身後，呼吸不再平穩，譚慶梅見她這樣，心中冒出個念頭，家裡關上門汪瀚洋不會還打她吧？如果真是這樣的話，那汪瀚洋真是太不像話了，她上前一步，說：「有什麼事你告訴我，別怕！」
可是，廖芬芳什麼也沒說，她撥開擋住樓梯的譚慶梅，撇下女兒，逃開了。譚慶梅望著廖芬芳倉皇的背影，無言嘆息，她想，這麼多年過去了，廖芬芳怎麼就一點長進也沒有？遇到事除了逃就什麼也不會了，做姑娘的時候自己逃就逃了，現在當媽了，孩子也能說扔就扔嗎？
譚慶梅看了看手錶，她還有事要去辦，馬上就要遲到了，她把茫然的汪荻帶去了家中，陳蕾正在做作業，見到汪荻別提多高興了。
譚慶梅說：「你們兩個就在家裡玩，不要亂跑，媽媽中午可能要晚點回，餓了你們就喝綠豆湯，等我回來帶包子給你們吃。」
「好！」陳蕾答應得脆生生。
「乖乖待在家，好好寫作業，我回來要檢查哦！」譚慶梅再一次嚴正聲明，然後和兩個孩子說了再見。
陳蕾和汪荻貼在窗前目送譚慶梅遠去，大人一走，孩子們就將承諾拋在腦後，作業本被陳蕾丟在一邊，她和汪荻一起看了會書，又下了會棋，又都覺得沒勁。
「要不我們玩過家家吧？」陳蕾說。
陳蕾把汪荻帶進房間，打開衣櫃開始翻找。前段時間，陳蕾在找地方藏畫報時，發現了很漂亮的紅綢被麵，那被麵是譚慶梅的陪嫁品，被譚慶梅小心翼翼地收了許多年，陳蕾現在想要把被麵翻出來玩過家家，因為她覺得被麵上繡的龍鳳呈祥圖案很好看，適合披在身上裝大小姐。
汪荻不知道陳蕾在乾什麼，她覺得無聊，自顧自地在陳蕾家裡東翻翻西翻翻，翻到陳蕾收在床底下的舊書，她碰巧抓到一本包了白皮的冊子，好奇地翻開，竟然就是她送給陳蕾的電影畫報，汪荻玩心起來，有了好主意，她叫來陳蕾，說：「我們出去吧，我帶你去我奶奶家看電影畫報去！」
「可是媽媽說讓我們在家裡玩。」陳蕾有點猶豫，她是個乖女孩，調皮搗蛋也是做跟班。
汪荻打定了注意，她拉起陳蕾，說：「走吧，我奶奶家又不遠，我們跑步去跑步回，趕在你媽媽回家前先回來。」
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