每周六的時候,瓦爾特總會抽出一到兩個小時,獨自前往威廉大街76號的帝國外交部,待在一個不起眼的辦公桌前,撰寫一封彙報信,抬頭寫給馮·埃伯施泰因伯爵,落款用了一個約定的化名,“阿道夫”。
內容通常不會很長,字數基本控製在一頁紙的範圍內。除了解答伯爵的幾個問題外,就是瓦爾特當下彙報的內容,基本上都是與日俄戰爭有關。瓦爾特甚至主動將自己在俄國公債市場上的套空操作,都一五一十的寫進了報告中。
期間,瓦爾特也向伯爵保證,自己不會再有下一次了。那是柏林的金融市場基本是被猶太財閥控製的,自己憑借紅堡和外交部的保護傘,套空小玩一票,倒也沒什麼人嫉恨。可要是貪心不足,繼續加碼,那就非常麻煩了。
瓦爾特外發的所有信件,都是裝進一個沒有署名的牛皮紙信封裡,由外交部文書係統的傳遞渠道,安全轉到埃伯施泰因伯爵所在的地址。
從今年3月份開始,伯爵的通訊地址一直在變化。
第一封回信,是從法德邊境的斯特拉斯堡那邊寄出來的,說正在德法邊境參加一個例行的“交換會議”。那邊的法國同行態度還算平和,雙方各自確認了一批已暴露的間諜名單,互相低調處理,依照級別和等級,進行交換。
依照情報部門的規定,瓦爾特隻能待在外交部的受限辦公區內,閱讀埃伯施泰因伯爵寄給自己的信件。而且,瓦爾特在看完信後,還必須把信紙連同信封全部放進壁爐裡,直到爐膛裡的火苗將書信燒成灰燼。
3月中下旬的時候,伯爵轉到了比利時王國的首府,布魯塞爾。
瓦爾特是在四月初的時候,收到了一封從比利時首都發來的信。信的內容比上回長了一些,伯爵在信裡寫他現在住在使館區的旅館裡,白天見了不少比利時外交部和宮廷方麵的人。
他提到,比利時國王利奧波德二世的當下處境,比外界想象的要糟糕。那是一個叫做莫雷爾的英國記者把剛果自由邦的橡膠掠奪,以及針對當地土著大規模屠殺寫成了連環報道,整個歐洲都在翻來覆去地轉載,英國政府已經正式提出外交抗議,說利奧波德二世的統治方式違背了柏林會議的決議條款。
與此同時,比利時國內也因為這件事分裂成好幾塊,自由黨和部分媒體揪著國王不放,保守派和天主教報刊則拚死維護君主的顏麵,社會黨乾脆趁著這股風,把殖民暴行跟國內工人處境綁在一起做文章,火力比誰都猛。
事實上,利奧波德二世在比利時國內本來就是爭議人物,他經營剛果自由邦的方式與其說是殖民,不如說是私人掠奪,靠著橡膠和象牙的暴利把自己養成了歐洲最富有的君主之一,但那些財富從來不流向比利時的公共事業。
現在英國方麵為了轉移英軍針對布爾人的集中營暴行,故意把歐洲大陸的遮羞布扯了下來,於是乎,整個歐洲和美洲都在盯著布魯塞爾,身為國王的利奧波德二世麵臨的壓力可想而知。
伯爵在信裡接著說,首相比洛親王有個非常大膽的想法,讓他當麵跟利奧波德二世做一個交易,宣稱:在非洲殖民地問題的立場上,德國願意主動站到比利時一邊,而且如果法德之間爆發戰爭,德國可以把法國北部的部分領土劃給比利時作為補償。
當然,有得到就必須有付出。條件是比利時必須在外交上,向柏林方向偏轉一個角度,而不是繼續滑向英法的軌道。
瓦爾特看完之後,就確定以及肯定,這個極其荒唐的主張,根本就不是一位帝國首相所能想出來的,一定是德皇威廉二世的腦洞大開。
用法國領土換比利時的親近,這在紙麵上確實是一種劃算的交易。但問題在於,比利時最怕的,從來不是已經沒有進取心的法蘭西共和國,而是統一之後的德意誌帝國。
比利時的立國之本夾在幾個大國中間,半個世紀前就被歐洲列強綁上了永久中立的位置,任何一絲倒向其中任何一方的動作,都會把另外幾家的注意力引過來。利奧波德二世哪怕再怎麼貪婪,再怎麼自私,終究是那個國家的國王,他知道什麼樣的交換會把比利時置於什麼樣的位置。
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