霍夫曼警長衝守在門口的幾名警員，喊了一聲：「進來一個學歷高的。」
不多時，一名自告奮勇的年輕警察來到房間。
他看上去不過二十出頭，但身形已經寬厚得不像話，製服扣子繃得緊緊的，肚子的弧度幾乎要把腰帶撐斷。他手裡攥著一個厚厚的黑色筆記本，腋下夾著一支鋼筆。
「報告，長官！」年輕警員喘著粗氣，聲音倒是洪亮得很，「見習警員恩斯特·甘納特，奉命前來！」
霍夫曼的目光，快速掃過年輕警員那微微隆起的腹部，那不帶掩飾的嫌惡味道，從警長的眼底中都流露了出來。他本能地想把這副有礙觀瞻的「醜陋傢夥」，從自己眼前趕走，可斥責的話到了嘴邊，又被他硬生生咽了回去。
沒辦法，誰讓這小子姓甘納特呢。他的父親奧古斯特·甘納特，可是柏林普勒岑湖監獄的典獄長，妥妥的軍警實權派；
更何況，甘納特還有一位叔父在普魯士內政部擔任秘書，位卑權重。更為關鍵的，是柏林警察局恰恰就是內政部直管的下屬單位。
這層關係網，足以讓霍夫曼把到嘴邊的火氣憋回去。想到這裡，這位帶隊的警長略微清了清嗓子，語氣生硬地改口道：「你，立刻把科勒醫生陳述的驗屍報告，一五一十的全部記下來！」
甘納特連連點頭，筆記本翻開，鋼筆帽拔開，站在床頭等候。他微微喘著氣，但眼神已經定住了，落在臨時法醫的手上。
「恩斯特·甘納特？」瓦爾特在腦子裡翻了翻原主的記憶，沒有找到這個名字。但他隱約記得在哪本講德國刑偵史的書裡看到過這個名字。
很快，瓦爾特心裡嘀咕了起來，「哦，記起來了，這個甘納特是魏瑪時期柏林的刑偵傳奇，謀殺調查科的靈魂人物。」
隻是眼前的這個身材臃腫的胖子警員，怎麼看都不像傳奇。甚至在記錄法醫報告的同時，甘納特還偷偷將一顆水果硬糖，含在嘴裡，腮幫鼓起一小塊，含糊不清地說道：「科勒醫生，請您開始！」
瓦爾特用左手拿起護士送來的鑷子，彎腰湊近死者頸部。他的目光從勒痕的一端緩緩移到另一端，動作很慢，不放過任何蛛絲馬跡。
「現場驗屍記錄開始。」他開口，聲音放得很平，「死者馮·裡希特霍芬男爵夫人，女性，年齡約三十四歲……當下的屍體呈仰臥位，四肢無外力束縛痕跡。頸部勒痕呈水平完整環繞，無傾斜或間斷。勒痕寬度不均勻，最寬處約九毫米，最窄處約三毫米。這說明凶器不是絲巾本身，而是包裹在絲巾內部的細繩或馬鬃。」
甘納特的筆尖在紙麵上快速移動，發出細碎的沙沙聲。
瓦爾特用鑷子尖輕輕撥開勒痕邊緣的一小塊皮膚，「勒痕上下邊緣顏色深、中間淺，說明凶手採用了間歇性加壓手法：勒緊、鬆開、再勒緊，反覆多次。這種手法比一次性勒死耗時更長，大概需要5到8分鐘。凶手很冷靜，有耐心，對自己手上的力道有精確控製。」
他放下鑷子，轉向死者的雙手。繼而用鑷子尖小心地撥開死者右手食指和中指之間的縫隙，那裡有一小塊乾涸的淡黃色痕跡。瓦爾特將其剔出來，放在白布上。
「……死者的食指與中指之間，嵌入了一塊皮膚組織。邊緣不規則，帶有血絲，應該是從凶手手背或手腕處抓下來的。位置和形態與一個成年男性左手發力時的手勢吻合。」
霍夫曼皺起眉頭，追問道：「你是說，她死前抓傷了凶手？」
「對。她短暫醒過一次，或者是在窒息應激反應中下意識地掙紮。」瓦爾特直起身，用鑷子柄輕輕撥開死者鎖骨下方的一小塊衣料，「這個地方，鎖骨下緣，有一枚硬幣大小的圓形淤青，邊緣清晰，沒有擴散。這是指壓痕跡。凶手用拇指壓住她的鎖骨，防止她因為窒息反射而劇烈彈動。淤青的大小和位置，與一個成年男性站在床邊或側臥時伸手的姿態吻合。」
他停頓了一下，直起身，看著霍夫曼，一字一句的說道：「我的初步判斷如下：男爵夫人先被灌了高濃度氯醛水合物的熱茶，劑量足以讓她陷入深度昏迷。凶手等她失去知覺後，用裹著細繩的絲巾套住她的脖子，採用間歇性加壓的手法實施勒殺。死者應該短暫甦醒過，抓傷了凶手的左手。整個過程，凶手冷靜、從容，有明確的目的性。不是衝動犯罪，不是過失致人死亡。」
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甘納特的筆停了一下，抬起頭，「間歇性加壓……這能說明什麼？」
「說明凶手不是臨時起意。他在動手之前就知道自己要做什麼，怎麼做，以及如何事後掩蓋。」瓦爾特把鑷子放回托盤，「這是判斷他殺最關鍵的一條線索，自殺者不會給自己布置一個需要反覆用力5到8分鐘的死亡方式。」
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