「然後呢？」瓦爾特主動配合著，上了鉤。
「然後？然後漢堡警方就把貨棧上下，幾百號人全按在椅子上，一個一個拓了指紋，拿來對比。整整24小時，警察們的眼睛都快看瞎了。最後鎖定了那個夜班守門人。那傢夥一開始還嘴硬，說自己壓根從沒碰過那張桌子。可指紋一擺出來，他的雙腿就軟了。」
瓦爾特沒有立刻接話，目光落在玻璃窗上，沉默了一會兒才低聲說：「所以柏林警方現在開始相信，指紋鑑定是辨識犯罪嫌疑人的鐵證了？」
「信，但又不信。」甘納特先是點了點頭，隨後又搖了搖頭，他解釋說：「最相信的人是我，霍夫曼警長隻是將信將疑，至於紅堡的高層，他們似乎不太願意接受英國佬的東西。」
毫無疑問，1903年的英德關係，正處在一個充滿猜忌、碰撞與公開敵意的關鍵轉折期。這個時間點非常微妙，儘管兩國還沒有公開認定對方為敵人，但維多利亞時代的「傳統友誼」早已名存實亡。
這個時候，英德高層正從合作試探，發展到信任破裂。而民間情緒，表現的互相警惕與公開敵意。不過。這種憤怒的源頭大多來自柏林與普魯士，但漢堡作為帝國的自由市港，由於與英國貿易商關聯太多的緣故，市政部門並不怎麼排斥英國人帶來的新科技、好玩意。
甘納特繼續說道：「當然，第一次讓我開始相信指紋鑑定，是之前讀到的一篇論文。嗯，讓我想一想，也是英國人寫的，說指紋從出生到入土，紋路都不帶變的，而且每個人的都獨一無二……」
「弗朗西斯·高爾頓。」瓦爾特脫口而出。
「對對對，就是他！科勒醫生你也知道？」甘納特有些意外，那是德意誌帝國的醫學博士們表現得相當自傲，有些不屑於研究外麵的舶來品。
瓦爾特笑了笑，他當然知道。在柏林醫學院讀書時，曾旁聽過法醫學課程，有教授提到過高爾頓在1891年發表的論文《指紋索引方法》。
通常狀況下，人的手指表麵都覆蓋一層薄薄的汗液油脂，所以手指在觸摸物件後，一般會留下帶有油脂的特殊紋路。《指紋索引方法》已經充分證實任何人的指紋或掌紋紋路都不儘相同，就如同世間沒有一模一樣的樹葉……
瓦爾特聽後沉默了片刻，這才問道：「你剛才說的那枚指紋，漢堡警方是在什麼物件上發現的？」
甘納特答道「案發現場，辦公桌上的玻璃板。新手留下的紋路雖然不完整，但漢堡警方的鑑定報告上說，有5個特徵點能夠吻合。」
5個特徵點。
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瓦爾特在腦海中搜索著記憶。他記得那篇論文裡提到，高爾頓主張至少需要十二個特徵點才能做出同一認定。5個，似乎少了些。不過轉念一想，德國在這方麵還沒有統一標準，漢堡警方願意採納英國人的先進鑑定方法，已經是向前邁了一大步。
在甘納特描述中證實，漢堡警察提交的指紋鑑定報告所參照的，完全採取了英國人的分類方法，包括弧形紋、箕形紋、鬥形紋，都是從倫敦同行學來的。
事實上，「蘇格蘭場」早在兩年前，就把指紋係統正式用於刑事偵查了。所以，德意誌帝國這邊，漢堡算是頭一個，另外，薩克森的德勒斯登警方傳聞也接受了英國人的指紋鑑定法。至於刻板且保守的柏林警局這邊……
需要說明的，1903年的德意誌帝國隻是一個以普魯士王國為核心的聯邦製君主國家。根據其憲法，它由22個邦（諸如普魯士王國、巴伐利亞王國、薩克森王國等）、3個自由市（包括漢堡、不萊梅和呂貝克），以及一個帝國直轄的「帝國行省」（即阿爾薩斯-洛林）組成。
基於此，德意誌帝國皇帝由普魯士國王擔任，且為霍亨索倫家族世襲。這意味著帝國的最高權力與普魯士的國家元首是合二為一的。此外，帝國宰相由普魯士首相兼任，隻對皇帝負責，而非對議會負責。
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