沈宴清從側門溜進婚堂正廳時,供桌上已經擺好了紅綢、銅錢和一對龍鳳花燭。
他蹲下來撿起供桌底下那截紅繩,紅繩還在微微發光,光芒跳動著指向婚堂後麵那條通往繡樓方向的窄巷。
沈宴清把紅繩收進口袋,回到藏身的廂房時瘦猴正把最後一碗安魂湯從食盒裡端出來。
三碗湯,三個人,三條路線。
老黑端第一碗,路過回廊時差點被話癆鬼攔下來,老黑二話不說從背包裡摸出幾顆回靈丹塞進它手裡,動作比收費站刷ETC還快。
話癆鬼低頭看了看手裡的回靈丹,折扇一合,難得安靜地離開。
老黑點了下頭,端著湯趕緊溜了。
瘦猴端第二碗,去給怨女,一路順暢。
怨女喝完湯靠在樹根上打盹,眼皮都沒抬一下,睡得像個下了夜班終於能躺平的護工。
趙磊端第三碗,去後門找吊死鬼。
他扛著骨刺走過月亮門時,吊死鬼正蹲在石榴樹下,白綾垂在青石板上,末端挽著的結輕輕晃著。
又過了一會兒,沈宴清一個人沿著窄巷走到儘頭,推開月亮門時,紅衣剛喝完最後一口湯。
他在石榴樹下擺著幾樣東西,都是這幾天陸陸續續找出來的。
沈宴清把這些東西一件一件擺好,然後把那隻剛剛在月老祠裡被重新縫好的荷包放在最上麵。
荷包的收口已經打開了,裡麵裝著三樣東西:一綹頭發,一小片香灰,還有一顆蓮子。
他對著繡樓二樓的窗戶說:“銅錢還在你身上,我隻是來送東西的。”
窗口的紅綢輕輕拂動了一下。
一個穿著大紅嫁衣的身影從繡樓裡飄了出來。
她叫沈素衣。
小時候生母教她念書,念到《詩經》裡“素衣朱襮”那句,說素衣是白衣,乾乾淨淨的,做人也要這樣。
她一直記得。
生母死後這件衣服是她自己縫的,用生母留下的舊料子,縫了好幾個晚上,針腳密密實實,比繡娘的活還細。
吊死鬼叫芸娘,名字是沈素衣給起的。
芸娘七八歲的時候還沒有名字,隻會說“芸”字,因為在家的時候她娘在廚房裡種了一盆芸香草,說這個能辟邪。
沈素衣說那就叫芸娘吧,好聽。
兩人相差不到一歲,主仆名分是嫡母定的,但芸娘的生母是沈素衣生母的陪嫁丫鬟,兩個女人當年也是一起進的門,也是一先一後死在同一個院子裡。
她們的牌位並排放在祠堂角落最不起眼的位置,連供果都沒有。
而她們的女兒,在同一個晚上,用同一根房梁,穿了同樣的白綾。
沈素衣飄下來,站在石榴樹下,低頭看著這些東西看了很久很久。
然後她蹲下來,伸手拿起那隻被重新縫好的荷包。
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荷包的收口已經拆開了,裡麵的頭發、香灰、蓮子,一樣一樣露出來。
她的手指在碰到那顆蓮子時停了一下。
芸娘偷這顆蓮子的時候被廚房婆子抓到,手心挨了好幾下戒尺,腫了好幾天。
後來她把手藏進袖子裡不讓小姐看到,但素衣還是發現了。
她問疼不疼,芸娘說不疼,反正又不是第一次挨打。
她在石榴樹下蹲了很久,把頭發、香灰、蓮子一樣一樣放回荷包裡,重新把收口係好,打了一個和當年一模一樣的結。
然後她把荷包放在供桌上,拿起另外兩隻被紅線係在一起的荷包,一隻繡完了,一隻永遠差幾針,擱在自己膝蓋上,把第二隻荷包上那些歪歪扭扭的針腳重新拆開。
她生前繡工是全鎮最好的,但她拆芸娘針腳的動作比芸娘繡的時候更慢更小心,拆到最後一針時她的手也在抖。
拆完之後她把兩隻荷包並排放在一起,兩隻鴛鴦終於都展翅欲飛。
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