何平安站在玄陽城頭，看著城下萬家燈火。
夜風從北邊吹過來，帶著初夏的暖意，吹得他衣袍獵獵作響。
城裡頭的燈火像是被人隨手撒了一把碎金，落在九街十八巷裡，亮得晃眼。有賣餛飩的挑子還支在巷口，熱氣騰騰的，一個穿開襠褲的小娃娃正踮著腳夠桌沿，被他爹一巴掌拍在屁股上，哇啦哇啦哭起來，哭聲裡還夾雜著餛飩下鍋的“滋啦”聲。
何平安看著看著，嘴角不自覺往上翹。
“在看什麼？”
身後傳來腳步聲，很輕，像是怕踩碎了月光。何平安沒回頭，就知道是宜芳。
“在看人族過日子的樣子。”何平安沒回頭，聲音懶洋洋的，“你看東頭第三家，那個張屠戶，白天殺豬，晚上數錢，他婆娘在院子裡罵街，罵的是他家老二偷了糖葫蘆。你再西頭，李寡婦的綢緞莊，燈還亮著，估計又在盤賬，她那個算盤珠子，打得比試藥司的丹爐還響。”
宜芳走到他身邊，沒擺女帝的架子，學著他的樣子趴在城垛上，下巴擱在手背上：“你就看這個看了一晚上？”
“看這個比看奏折有意思。”何平安側頭看她，月光落在宜芳的側臉上，勾勒出一道柔和的弧線，“奏折上寫的都是‘某地大旱’‘某地蝗災’，看得人腦仁疼。但你看這底下，不管旱不旱、災不災，他們都在過日子。賣餛飩的照樣下餛飩，罵街的照樣罵街，偷糖葫蘆的照樣挨揍。這就是人族，打不死，壓不垮，給點陽光就燦爛，給口飯吃就能活出個滋味來。”
宜芳輕輕“嗯”了一聲，忽然往右挪了半步，腦袋一歪，靠在了何平安肩上。
何平安身子僵了一下。
“別動。”宜芳的聲音悶悶的，“讓我靠一會兒。在太極殿坐了一天，腰都快斷了。那些閣老，為了一個‘縣縣有武館’的撥款，能從早上吵到晚上，卓雲貴哭窮哭了三個時辰，眼淚把戶部的地毯都泡發了。”
何平安樂了：“卓雲貴那老小子，演技是越來越精湛了。上回他跟我哭，說靈材庫的老鼠都餓得啃賬本了，我讓人去查，你猜怎麼著？那老鼠啃的是他自己的私房賬，藏在靈材庫第三間密室裡的，足足二十萬兩雪花銀，全記的是‘某年某月克扣試藥司炭火錢’‘某年某月倒賣過期丹藥’。”
宜芳噗嗤一聲笑了出來，肩膀直顫：“後來呢？”
“後來？”何平安冷笑，“我讓他把那二十萬兩充公，他當場暈過去，是陸永掐人中掐醒的。醒了第一句話，問我能不能留點棺材本。我說行，給他留了兩百兩，夠打口薄棺。他抱著我的腿嚎了半個時辰，說兩百兩隻夠打半口，問我能不能打個全屍。”
宜芳笑得更大聲了，靠在何平安肩上的腦袋一顛一顛的，發髻上的玉簪都快晃掉了。她趕緊伸手扶住，笑夠了，才輕聲道：“何平安。”
“嗯？”
“謝謝你當初選了我。”
何平安一愣：“什麼？”
“在隆慶帝駕崩的那個晚上。”宜芳的聲音低下去，像是怕驚醒什麼，“在所有人都想把我推出去當替罪羊，你說‘女子也可以和男子一樣’，就這一句話，把我從深淵裡拉了出來。”
何平安沉默片刻，伸手拍了拍她的腦袋，像是在拍一隻貓：“不是我選了你，是你自己站出來了。我不過是……推了你一把。”
“那也要謝謝你推這一把。”宜芳抬起頭，眼睛在月光下亮得驚人，“不然我現在可能已經埋在哪個皇陵裡，跟一群死鬼作伴了。”
何平安笑了：“那多可惜。玄陽城少了個會批奏折到半夜的女帝，多了個隻會哭的寡婦，不劃算。”
宜芳瞪他一眼，卻沒真生氣，隻是重新靠回他肩上，兩人沉默了很久。
城下的燈火漸漸稀疏，更夫敲著梆子走過，嘴裡喊著“天乾物燥，小心火燭”。遠處傳來幾聲狗吠，很快又安靜下來。
何平安忽然開口：“宜芳。”
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