太極殿前的廣場上，那麵戰鼓已經沉寂了三十年。
它太老了。
鼓麵上的獸皮早已泛出一種深褐色的舊光，像是被風雨和歲月反複擦拭過無數次，邊緣的銅釘也生了鏽，遠遠看去，整麵鼓都透著一股曆史陳舊的氣息。
唯有鼓架是新的，昨夜剛換上去，木料上還殘留著淡淡的清漆味，在清晨的晨光裡泛著一層微濕的亮色。
沒人記得它上一次被敲響是什麼時候。
有人說，是嘉明帝登基那年，敲的是定國鼓；也有人說更早，早到連史官都沒膽子把那一頁寫得太滿。
總之，這麵鼓已經太久太久沒有真正響過了。
直到今日。
女帝宜芳站在鼓前，身姿挺直，神色沉靜。
她沒有穿最繁複的朝服，隻著一身便於行走的暗金常袍，袖口收得很緊，襯得那雙握著鼓槌的手越發修長有力。那對鼓槌是昨夜剛送來的，槌頭裹著一層暗金色的紋路，是何平安讓人以混沌金焱灼過的鐵木所製，握在手中沉穩異常，既不輕浮，也不冰冷，像是把某種來自戰場的重量壓進了這對木槌裡。
她立在鼓前，晨風吹動衣袂，發梢微揚，連發間那支極簡單的金簪都折出一點鋒利的光。
廣場上三萬將士鴉雀無聲。
沒人敢說話。
連呼吸都壓得極低，像怕在鼓聲未起之前，就先驚擾了這場沉寂已久的肅殺。
宜芳抬頭看了一眼天色。
天還沒完全亮透，東方隻露出一線淡金，像一把剛剛抽出的刀鋒。
然後，她舉槌。
第一聲落下時，整座太極殿都在震。
“咚——”
不是尋常戰鼓那種浮在表麵的聲響，而是一種極沉、極厚、極有穿透力的震鳴，像直接從地底深處砸了出來。簷角銅鈴同時一顫，發出短促而清脆的回響，仿佛被這一聲鼓點驚醒。
第二槌落下。
“咚——”
地麵石板表麵泛起一層極細的波紋，像水麵被風吹皺，又像有一隻看不見的大手，正在緩緩拂過整座廣場。那波紋沿著石縫一層層傳開，直逼四方宮牆。
第三槌落下時，連空氣都仿佛被震得停滯了一瞬。
四周高牆上的塵土微微揚起，廣場邊緣那些長年不曾動過的旗幟，也在此時悄然一擺，像是被某種無形的軍魂喚醒。
宜芳手上的動作並不熟練。
她畢竟不是武將，更不是日日操練鼓陣的人。
可她每一槌都落得極穩，穩得沒有半點遲疑，穩得像在以一國之君的身份，把自己親手送上了這場戰爭的起點。
第九聲鼓響落下時，她額角已見薄汗。
可她沒有停。
她甚至沒有低頭去擦，隻是稍稍收了口氣，便繼續敲了下去。
廣場另一頭，何平安靜靜站著。
他沒有走近，也沒有出聲提醒。
他隻是隔著三萬將士，看著那道站在鼓前的身影，看著她一槌一槌把沉默了三十年的戰鼓敲活，看著那股久違的人族鐵血之氣隨著每一下鼓聲，緩緩從皇城深處蘇醒。
他知道，宜芳此刻敲的不是鼓。
她敲的是大玄的脊梁，人族的脊梁。
最後一槌落下後，餘音在廣場上空盤旋了很久，像一頭盤踞不散的巨獸，遲遲不肯散去。
宜芳放下鼓槌，略微平複了一下呼吸，然後朝遠處看去。
何平安與她隔著陣列遙遙對望。
他沒有說話，隻微微點了點頭。
那意思很簡單：夠了，我收到了。
宜芳也沒有回話，隻將鼓槌交還給侍從，轉身走回太極殿。
晨光從她身後鋪下來，把她肩頭的衣料照出一層薄薄的金色。
那一瞬間，她不像是一個帝王，更像是一個親自把兒郎送上戰場的母親，轉身時背影靜得有些重。
。身轉後隨，遠走她著看安平何
”。發出“
。重不也，高不，字個兩
。了動時同刻一這在卻，陣軍的人萬三可
。肅整怖恐的生誕會才下製克端極種一有隻，吼嘶有沒，嘩喧有沒群人。起拔緩緩中曦晨在，脈山鐵鋼的醒蘇在正座一是像軍征遠支整間瞬一那——起抬齊齊槍長，吐噴息鼻馬戰，地落靴鐵，擦摩胄甲
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。方前最在走力韓
。近靠敢不人讓越，響不聲不是越，裡默沉在藏芒鋒，劍仙的半一鞘出柄一像人個整，指斜劍長他
。行而肩並聖柳與仙真陽重
。斷折能必未也來下塌天，強極性韌卻裡內，和溫麵表，竹青的中風在立根一像得靜，靜更則聖柳；衷於動無非並他明說重凝抹一那底眼有唯，過見已都切一間世佛仿，漠淡色神仙真陽重
。中氣陰的淡淡在罩籠身渾桓景衛
。人類一那的手對裂撕先最是必，戰開旦一，意冷的海血山屍有也，戈兵有內體，道之壓鎮與噬吞是的修他。迫壓的般伏蟄獸凶如宛種一到感人讓已卻，鞘出未刀關，甲黑披肩他
。的死麼怎是己自了忘人叫能就，笑一要隻她佛仿，冶妖的出淬中之伐殺種一是而，氣粉脂常尋是不卻，豔極眼眉，落利線腰，紅鮮袍衣緋夕紅；陽太的開爆會時隨點兩像，轉流焰金微細有裡瞳雙，甲短金赤身一瞳金
。沉發隱隱都氣空圍周得壓，嶽山的動移座一像人個整他讓身肉境神屍，穩沉息氣，甲殘身一雲趙
。裡子骨人了到先已意寒，鞘出未劍，劍的裡雲在藏柄一像就，裡那在站她可，顯不息氣似看，冷清情神，淨素袂衣，方後更在走則虹白宋
。前最在站，安平何而
。分過些有至甚得靜平容麵，動輕擺衣，衣玄襲一他
。他視輕而靜平份這為因敢人沒可
。為修帝仙，行道年萬十
。在存的”道“到摸觸經已乎幾種一是而，述描界境的單簡句一是不那
口一像更，人個一像不，裡那在站，安平何的今如
