星艦穿過躍遷節點的時候，林汐感覺整艘船的骨架都在微微震顫。
舷窗外是深紫色的星雲殘餘，像一幅被意外潑開的顏料，正在緩慢地向邊緣流淌。
她已經習慣了這種色彩，那是歌者碎片在三維空間中留下的印記，過去三個月裡，她在銀河係邊緣見過太多類似的景象，但每一次看到，精神海深處那道銀藍色的紋路還是會泛起一圈不易察覺的漣漪。
駕駛艙內的全息屏幕側邊欄幾乎被信息流淹沒。
帝國軍部的例行通報以標準格式滾動，每隔一段就跳出一次“已閱”的標記請求。
聯邦外交部的問候措辭優雅而克製，字裡行間卻透著急切。
他們想知道戀歌宇宙的邊界擴張速度是否可控，想知道那些漂流在無主星域的歌者殘響會不會意外觸發什麼，更多的消息來自那些從前幾乎不主動聯絡帝國的中立星係和獨立殖民星球。
有人用近乎卑微的語氣請求建立常駐聯絡通道，有人詢問能否接收少量“無處可去的人”，還有幾條信息連翻譯格式都不完整，殘破的語句裡反複出現同一個詞：共鳴。
林汐靠在副駕駛座的靠背上，右手搭在扶手上，沒有碰觸任何一條信息。
她隻是安靜地注視著那些字符在側邊欄裡無聲地流過，像在看一條新生的河流如何改變舊河道。
“你不回他們？”
駕駛席上，厲寒淵的聲音帶著一點剛從淺眠中醒來的低啞。他側過頭看她，眼裡的銀藍色印記在艙內柔光下微微閃動，和三月前相比，那抹印記已經穩定了許多，不再像剛融合時那樣頻繁地躍動。
“回了又怎樣。”林汐沒有轉頭，語氣很輕，“他們想問的不是我能不能回，是我回了以後會不會變，這種問題，文字答不清。”
厲寒淵沒再追問。
他重啟了導航係統的自動航線，然後伸手把側邊欄的信息流切到了二級頁麵。
駕駛艙重新安靜下來，隻剩下推進器持續運轉的低頻嗡鳴，像某種恒定的、不必言語的呼吸。
星艦降落在帝都皇家港口時，帝都標準時剛剛跨過黃昏的分界線。
舷窗外，天穹呈現出一種介於靛藍和深紫之間的過渡色，港口廣場上的燈光還沒完全亮起，但林汐看到了那些站著的人影。
那些人就隻是站在那裡，穿著各自日常的衣服，有的肩上還背著通勤用的輕便背包，像是一群恰好在下班路上繞了一小段路的人。
他們仰著頭，目光聚集在星艦正在緩緩下放的舷梯方向，沒有整齊劃一的口號，也沒有震耳欲聾的歡呼，那種安靜本身反而比任何喧囂都更讓人心頭一顫。
林汐站在艙門內側，透過正在氣密開啟的門縫看見了那些自製的燈牌。
光還沒有完全暗下去，但有些燈牌已經亮了起來，暖白色的、淡藍色的、偶爾夾雜幾塊偏橙的熒光材料，星星點點地鋪在人群上方。
她仔細辨認了一下那些字跡，發現上麵寫的不是她的名字，也不是厲寒淵的名字。
“謝謝你們回來。”
她走下舷梯的時候沒有停頓。
銀白色的靴底踩在金屬台階上發出輕微而有規律的聲響，每一步都不快不慢，像是她早已知道這條路的終點是什麼。
人群在她降落地麵後自動向兩側退讓，留出的通道不算很寬，但足夠她從容地走完。
有人在她經過時伸出了手，指尖隻是輕輕碰了一下她袖口的邊緣，又很快收回，像是生怕多留一秒就會打擾到她。她沒有停下腳步，但微微偏過頭，目光掃過那些麵孔。
不同的年齡，不同的膚色，不同的穿著習慣，但那些人眼中都映著同一片正在落下來的暮色，映著她額心那道銀藍色的紋。
厲寒淵走在她身側，隔著不到半步的距離。
她沒有看他，但她在精神海的底層能感知到他的存在感，像一麵深穩的牆，不高不低，剛好站在那裡。
帝國皇宮的議事廳比上次來時顯得空曠了一些。
兩側的陳列架上少了幾件裝飾性的星圖模型，北牆那幅巨型帝國版圖被換成了更新的版本，在歌者碎片爆發區域的位置多了幾塊標注著“待確認”的淺灰色色塊。
厲蒼穹坐在主位上看文件，聽到腳步聲抬起頭時，林汐注意到他眼角的皺紋比三個月前又深了一道。
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