蘇世奇強忍著周身劇痛和虛脫感，在灰岩星背麵嶙峋怪石與深邃裂穀的掩護下，艱難跋涉了數個小時，終於找到了一處相對理想的藏身之所——一個位於巨大風蝕岩柱底部的天然洞穴。洞口被幾叢耐極端環境的紫色棘刺植物半掩著，內部空間不大，但足夠隱蔽乾燥。
他幾乎是爬進洞穴的，確認暫時安全後，立刻在洞口布置了幾個簡易的預警符籙（用剩餘的一點星能激活），隨即再也支撐不住，癱倒在地，劇烈地咳嗽起來，嘴角不斷溢出帶著內臟碎片的暗紅色血液。
“裂爪”核心自爆的衝擊，以及強行催動尚未穩固的元力雛形和精神力，對他的身體造成了嚴重的負擔。經脈多處受損，五臟移位，那滴淡金色的元力雛形更是黯淡得幾乎看不見，沉寂在熔爐深處。
“玩脫了……這次真是玩脫了……”蘇世奇苦笑著，艱難地取出最後一顆“生生造化丹”吞下。溫和卻磅礴的藥力化開，開始修複他千瘡百孔的身體。他又抓出大把能量晶石，握在手中，全力運轉《萬化歸一訣》。
“萬化熔爐”緩慢而艱難地旋轉著，如同受損的老舊機器，效率大不如前。它一邊煉化著丹藥之力和晶石能量，一邊分出部分力量滋養著那瀕臨消散的元力雛形。
這是一個水磨工夫，急不來。
蘇世奇壓下立刻衝擊更高境界的躁動，沉下心神，引導著能量一點點修複經脈，溫養臟腑，鞏固著覺醒五階巔峰的修為，並小心翼翼地嘗試重新點亮那滴元力雛形。
時間在寂靜的療傷中緩緩流逝。
洞外，灰岩星背麵的天空依舊晦暗，另外兩艘虛靈母艦如同耐心的獵人，懸浮在軌道上，冰冷的意念如同梳子般一遍遍掃過大地，搜尋著那個讓它們損失慘重又倍感威脅的目標。偶爾有虛靈偵察單位低空掠過，但並未發現這個隱蔽的洞穴。
幾天後，蘇世奇的傷勢在“生生造化丹”的強大藥效和自身努力下穩定下來，雖然距離完全康複還差得遠，但至少恢複了基本的行動和戰鬥能力。那滴元力雛形也重新凝聚，雖然依舊微弱，但不再像風中殘燭。
他並沒有立刻離開。而是開始利用這段時間，仔細複盤與“裂爪”母艦及潛行者的戰鬥，消化觸摸元海境和神宮邊緣的感悟。
“元力雛形，關鍵在於‘壓縮’與‘質變’……”他內視著丹田內那滴淡金色液滴，感受著其中蘊含的、遠超星能的磅礴力量，“我現在隻能勉強凝聚一滴，而且動用後恢複極慢。要想真正踏入元海境，必須讓這樣的液滴充斥整個丹田，形成真正的‘海洋’……這需要海量的能量和對功法更深的領悟。”
“還有精神力……觸摸到神宮邊緣後，感知、洞察、乃至對他人情緒的引動都更強了。但如何將其真正凝聚成‘神宮’，依舊毫無頭緒。”他揉了揉眉心，感覺前路漫漫。
除了修煉，他也開始整理此次任務的收獲和疑點。
收獲是巨大的。係統內積攢了海量的普通怨念點數和高達8000點的特殊怨念！這是一筆驚人的財富。境界穩固在五階巔峰，並窺得元海門徑，戰力今非昔比。
但疑點也越來越多。
虛靈族為何大舉進攻灰岩星？難道僅僅是為了這顆貧瘠星球上的資源？從“裂爪”母艦內部看到的生物標本和那種活體戰艦技術看，它們更像是在進行某種……生物研究或掠奪？
還有灰岩星本身。幽暗峽穀底的寂滅星塵，星球背麵那若有若無的古老呼喚，以及虛靈族降臨後，那種呼喚似乎變得更加清晰了些？
“這星球，怕不是個墳場？或者……是個封印？”一個念頭劃過蘇世奇的腦海，讓他自己都嚇了一跳。
他回想起在幽暗峽穀底，煉化寂滅星塵時看到的那些破碎景象——星辰崩滅，文明傾覆……難道都與這顆星球有關？
“任務簡報裡可沒提這些……”蘇世奇摩挲著下巴，感覺學院和聯盟高層似乎也對灰岩星了解有限，或者說……有所隱瞞？
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他決定不能一味躲藏。傷既然好了大半，就該繼續執行“偵查任務”了。不過，這次的目標不再是硬碰硬。
他需要弄清楚兩件事：
第一，另外兩艘虛靈母艦的具體動向和目的。
第二，灰岩星本身隱藏的秘密，以及那古老的呼喚究竟來自何處。
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