就去聽曲兒，現在...”他欲言又止，“總之你多勸勸他。你娘那脾氣，若知道了...”
林小草心頭沉重如鉛。回到家中，母親正在院中晾衣，哼著小曲，臉上還抹了父親送的那“西域香粉”，在陽光下顯得格外刺眼。
“小草，來幫娘擰擰這被單。”陳秀紅笑著招呼，“你爹說今晚準定回來吃飯，我準備了他最愛的紅燒鯉魚。”
林小草機械地接過被單，喉嚨像被什麼堵住了。母親臉上那幸福的笑容，此刻看來如此脆弱，仿佛一觸即碎的琉璃。
午飯時，小滿突然將飯碗一推：“娘，爹什麼時候回來？”
“晚上就回來啦。”陳秀紅摸摸女兒的頭，“小滿想爹了？”
小滿搖搖頭，眼神有些茫然：“爹身上有怪味道...小滿不喜歡。”
陳秀紅笑容一僵：“瞎說什麼，你爹身上哪有什麼怪味道？”
“有！”小滿固執地說，“像...像王婆家那些姐姐...”
“啪！”陳秀紅手中的筷子掉在地上，臉色慘白。
周翠花猛地站起身：“秀紅，帶孩子進屋去。”待兒媳和小孫女進了屋，老太太銳利的目光轉向林小草，“說吧，怎麼回事？”
在祖母麵前，林小草無法隱瞞，隻得將所知一一道來。周翠花聽完，沉默良久，最終長歎一聲：“男人啊...”
“奶奶，要不要告訴娘？”
“先別急。”周翠花眯起眼睛，“等你爹今晚回來，我親自問他。若他肯悔改，這事就到此為止。若不然...”老太太眼中閃過一絲厲色，“我自有辦法收拾他！”
傍晚，林大山果然早早回來了，還帶了一包蜜餞果子。陳秀紅歡天喜地地迎上去，幫他脫下外袍。林小草站在廚房門口，清楚地看見父親脖子上又添了一處新的紅痕。
飯桌上，林大山異常殷勤，不停地給妻子夾菜，誇她手藝好。陳秀紅臉上飛起紅暈，眼中滿是幸福。周翠花冷眼旁觀，不發一言。
飯後，老太太將兒子叫進了她的屋子。門關了很久，林小草在院子裡都能聽見祖母壓低的斥責聲和父親唯唯諾諾的應答。最後門開了，林大山麵色灰敗地走出來，徑直回了自己房間。
周翠花拄著拐杖出來，對孫女點點頭：“他保證了，絕不再犯。”
林小草稍稍鬆了口氣，卻聽見祖母又低聲道：“不過男人這種保證，聽聽就好。從明兒起，你多留意著點。若他再犯...”老太太沒說完，但眼神中的決絕讓林小草明白，祖母絕不會讓這個家散了。
夜深了，林小草躺在床上卻無法入睡。小滿蜷在她身邊，睡得正香。窗外，父母的房間裡隱約傳來爭吵聲，很快又變成了壓抑的啜泣。林小草將被子拉過頭頂，不忍再聽。
第二天起床時，林家籠罩在一種詭異的平靜中。陳秀紅眼睛紅腫，卻強作笑顏；林大山垂頭喪氣，不敢與任何人對視；周翠花冷著臉坐在上首，像一尊守護家宅的門神。
林小草逃似地出門去太醫院，卻在巷口遇見了胡栓子。
“小草...”胡栓子一臉愧疚，“昨晚你娘...”
“胡叔不必說了。”林小草打斷他，“這事不怪您。”
“都怪我這張破嘴！”胡栓子狠狠扇了自己一耳光，“昨兒個回來路上遇見你娘去買菜，順口問了句‘大山昨晚醉仙樓的局又喝多了？’，誰知道...”
原來母親是這樣知道的。想到昨晚那壓抑的啜泣聲，林小草對父親的怨氣又深了一層。
太醫院的工作成了暫時的避風港。林小草埋頭整理醫案，試圖忘記家中的煩憂。直到小豆子匆匆跑來：“林太醫！淑妃娘娘派人過來，說腹痛不止，急召您去！”
林小草這才從家事中驚醒，急忙收拾藥箱趕往景仁宮。
淑妃的腹痛並無大礙，隻是吃壞了肚子。診完脈，林小草正要告退，淑妃卻突然問道：“林太醫近日麵色不佳，可是家中有事？”
淑妃怎會突然關心起她的家事？林小草有些心驚。
“回娘娘，隻是...家父偶感風寒。”
淑妃意味深長地笑了：“是嗎？本宮怎麼聽說，林副千戶近日常去醉仙樓？那可是二皇子名下的產業...”
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