次第亮起來了。
馬車軲轆軲轆地駛回周府。
遠遠地，林初就看見門口站著一個人。
周采薇今天穿著一件鵝黃色的夾襖，手裡提著一盞燈籠，正踮著腳尖往街口張望。
燈籠的光映在她臉上，把那雙大眼睛照得亮晶晶的。
馬車還沒停穩，她已經跑了過來。
“林公子——不對，林狀元！”她仰著頭看他，聲音比平時高了半拍，“恭喜你！消息已經傳回來了，我爹讓人快馬先報的信，狀元！我就知道你行！”
林初下了馬車，拱了拱手：“多謝周姑娘。”
“謝什麼，又不是我的功勞。”周采薇嘻嘻笑了一聲，跟在他旁邊往府裡走，“我爹還在宮裡沒回來，你餓不餓？我讓廚房留了飯菜。”
“有勞。”
“那你先歇著，我讓人把飯菜送到你院裡。”周采薇又看了他一眼，張了張嘴，想說什麼，最後隻是笑了笑，提著燈籠轉身走了。
林初回到小院，把門關上。
在床邊坐下，伸手摸了摸領口內側那個小小的“初”字。
……
第二天，消息像長了翅膀一樣飛遍了玉京城。
茶樓裡，說書先生一拍醒木：“諸位可知道，今科狀元是何等人物？年方十七！會試榜首，殿試又奪魁首，他寫的橫渠四句連聖上都親口誇讚。”
“這還不算完——他還是周庭輔周大人的關門弟子！”
底下一片嘩然。
“十七歲？這麼年輕？”
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“周大人的學生？那以後前途還得了。”
“聽說他寫的殿試策論，連閱卷官們都爭起來了，最後聖上親自批了一個好字。”
“不止不止，我聽宮裡傳出來的消息，他策論開篇寫了四句話，把在場的所有大臣全震住了，叫什麼——為天地立心，為生民立命——”
隔壁桌上一個老者接了話：“為往聖繼絕學，為萬世開太平。”他端著茶杯，搖頭晃腦地品了又品，“老夫讀了一輩子書，從沒見過有人把為學之誌寫得這麼透的，二十三個字，寫儘了。”
類似的話在京城每一間茶樓、每一處酒肆裡都能聽到。
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