小姐若想咬死了這門親事，不如默認了此事。畢竟她除卻母親與國公的“情分”，再無旁的長處了。”
阿嫵的眼前發白了一瞬。
此刻，她除了潑天的憤怒，還生出微末的惶惑。
她要為了這門婚事忍氣吞聲至此麼？
……她真的要嫁進國公府麼？
日光漸疏，連照見的人影也淡去。這條通往住處的小徑，阿嫵走過了無數遍，可當她抬頭，隻有舉目四顧的惶然。
“阿嫵！”偏院的大門前，遙遙立著一個人影。見她來了，幾步奔至她身前，順手接過了食盒。
察覺手上的力道，阿嫵麵色陡然複雜了起來。
羅元紹見她如曇花般清幽秀美的麵龐，心神搖蕩了片刻，才道：“說了多少次，讓你去我院裡吃飯，偏也不聽。你一人去提膳，他們能給你什麼好的？”
“多謝表哥的好意。隻是你也知道，下人們的嘴不會饒過我的。”當然，鄭月秋也會變本加厲。隻是這些，沒必要說與表哥聽。
下一刻，羅元紹的話卻令阿嫵錯愕不已，猛地抬頭。
“你在國公府久住，亦是半個主人，往後月秋亦是你的表妹，須有些容人之量。若是什麼小口角都驚擾了父親，讓他給夫人和表妹沒臉，這不是公府的待客之道。”
許是他的語氣太理所當然，讓阿嫵連憤怒都忘了，甚至怔忪了片刻。
片刻後，她靜靜問：“這些，你從哪聽來的？”
“不是麼？”羅元紹並未察覺阿嫵的異樣：“國子監課業艱深，我三日才能歸家一回。一回來，便聽到有下人議論，說你與月秋爭執，惹父親大發雷霆。”
他麵上閃過一絲隱晦的自得之色：“阿嫵，你是我的表妹，月秋亦是。我是最希望你二人和睦的。她在家是掌上明珠，脾氣難免嬌貴，也心直口快了一些。你便當作耳旁風，忍忍就過去了，何必鬨到父親麵前……就當是為了我罷，好不好？”
阿嫵深吸一口氣。
須臾，心緒已似冰雪般冷靜。
話說到這份上，今日究竟是鄭月秋陷害她，還是她招惹鄭月秋，已無關緊要了。左右表兄眼中，皆因鄭月秋“脾氣嬌貴”“心直口快”。
阿嫵直直看向羅元紹：“你覺得我陷鄭月秋於不義。可訓斥夫人的是國公。莫非，表兄不僅怨怪於我，也質疑國公小題大做？”
羅元紹麵上忽地乍青乍紅，半晌說不出話來。
天下無不是的父母。質疑生父，便是有違孝道。這是他們讀書人最忌諱之事。如今卻被阿嫵點了出來。
他以為是自己話說重了，連忙安撫：“阿嫵，我方才那些話，自然是因為你我之間與旁人不同。你是我未來的妻，待我在國子監學業小成大婚，也算了卻父親一樁遺憾。”
羅元紹滿以為，自己這些話說出口，阿嫵定會滿麵羞紅，再與他嗔鬨幾句揭過此事。
豈料，她的麵色一瞬雪白。再那之後，任他再說什麼，都再未有隻言片語。
他百思不得其解，轉身回了自己院子。
推開偏院的門，隻有一片漆黑。春夜的暖風吹開窗牗，阿嫵卻渾身發冷，忍不住打了個寒噤。
她手腳冰涼地點了燈。昏黃燈光映著幢幢人影。
阿嫵一直以為，國公與她母親之間的飛短流長，不過是下人們毫無根由的揣測。又或是看她不順眼，才生出的編排。
……直到方才，表兄那般自然地說出“了卻我父親一樁遺憾”。
他身為公府的嫡子，不僅知曉此事，甚至默認了。
那國公也定然知曉。知曉，卻放任自流。
甚至，她心中浮現出一個驚險的猜想——流言的源頭，會不會就是國公本人？
食盒中的飯菜涼了。阿嫵卻顧不上這些。
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