妄自菲薄，疑心暗鬼。
三皇子與宮女退出禦書房的內殿之後, 踏上了狹長的宮道。一路上，與許多人擦肩而過。仰賴於從前在宮中留下的好人緣，不少人還會與他行禮問安。
阿嫵被困在禦書房的後殿, 對外界發生的許多事並不知曉。然而這宮中人卻知道，自一個混亂的午後起, 這宮中就變了天。
從前他們侍奉的主子, 成了階下囚, 被關押在一處破敗的宮殿。忠於他們的仆役們, 有的隨他們一起踏入那暗無天日之處, 更多人卻選擇棄暗投明，照常在宮中當差。
然而，這當中的唯一例外, 卻是三皇子。
不知他與新帝如何說合的，竟讓人第二日就宣了諭旨，許他在宮中自由行事, 一應份例皆照舊, 儼然還是舊日那個得寵的皇子。
宮人們的眼睛, 掃過麵帶三分笑的少年郎，以及他身後跟隨的宮女, 心底止不住嘖嘖稱奇：如此多事之秋, 還能無憂無慮帶著宮女四處閒逛的，也隻有一個三皇子了。
“見過三皇子。”一邊腹誹著, 見禮的動作卻無半分敷衍。
“好說, 起來罷。”
“謝三皇子。”
宮人們大多有差事在身, 就算是想趁機套近乎也不得其法。隻能眼睜睜看著他走遠。
但是……
敏銳的人早發現了, 綴在他身後的宮女瞧著卻有些麵生。而且氣度舉止, 也不像個宮女的模樣, 倒像是個……主子似的。
可主子，又為何這般含胸垂首呢？
宮人搖了搖頭，目送著人走遠了。這宮中藏著許多秘密，而她在入宮的最初學到的，就是與自己無關的秘密，千萬不要探究。
“……”
兩人一路無話，快步行至自己的住處。三皇子長舒了一口氣：“終於回來了，可算無人發現……”
他頓了頓，才道：“母妃，快去換件衣服罷。”
這句話好似打開了什麼開關，一直低眉順眼，不肯讓人端詳自己容貌的宮女，終於緩緩抬起頭。露出一張與阿嫵有五分肖似的麵龐來。若是旁人同時見到她與阿嫵，定會毫不猶豫地斷定此二人之關係。
這“宮女”，正是皇貴妃。
她麵上粉黛未施，略顯幾分蒼白。唯獨眼角泛著紅色，雙目怔忪，仿佛沉浸於方才的回憶之中，不可自拔。
三皇子見狀，歎了口氣：“既然見過了姐姐，母妃可放心了？我之前就說過了，謝家表叔對姐姐她是十分愛重的，一點小事都不肯假手於人那種，連對我都愛屋及烏呢。”
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這句話，把陳清婉從回憶中拉了出來。
她輕點了下頭，柳眉一蹙：“既然如此愛重嫵兒，為何他不肯給嫵兒一個名分，讓她在後殿無名無分地住著？”
“這個……”
三皇子心知肚明，二人之間恐怕生了些誤會，如今還未完全解除。但是這話他可不能同母妃說：“表叔方才登基沒多久，就把姐姐接入宮中住在一處了，名分隻是遲早的事。再說，表叔他不也下旨封賞了陳家麼，足以見得他對姐姐的心意了。”
陳清婉猶自猶疑著，將記憶中謝蘊的模樣回憶了一番：“你說，他是不是因我之故，嫌棄了阿嫵出身不好，這才……”
“母妃!”
三皇子大驚失色：“您怎會這樣想！”
他細細將她端詳了一遍。隻見她入畫的眉目籠著輕愁，如遠山間的層雲疊霧一般。
三皇子從前不知曉，為何母妃受極了皇父愛寵，卻半點不以此自傲，反而時有哀色。直到自己的身份浮出了水麵，他才隱約有了猜想。
如今，他算是徹底明白了。
“表叔不是那樣的人。”
他乾巴巴地開口，隻覺這句話無甚說服力。最後心一橫：“母妃，表兄從前就知曉我的身份，不也待我甚好，與旁人沒什麼兩樣麼？”
但陳清婉聽了，隻點了點頭，眉間憂色半點不減。
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