一個代表團被派往哈薩，攜帶著帶有墨伽裡斯國王印章的官方文件，上麵載有法令，稱塞隆國王將接納艾丁侯爵的女兒作為他的第二妃子。
作為交換，哈薩侯爵將在整個冬季為墨伽裡斯提供糧食。墨伽裡斯還接受了貸款條件，以換取在哈薩侯爵與塞維爾斯的戰爭中為哈薩侯爵提供軍事支持。
由於墨伽裡斯的入侵，塞維爾人無法在東部邊境擴張領土，於是他們把矛頭指向了南部與他們接壤的小國哈薩王國。從間諜收集到的情報來看，阿貝薩王國和格裡文王國似乎已經在幫助哈薩王國，如果他們也得到塞維爾人最強大敵人的支持，哈薩王國成功保衛自己的王國並非不可能。
墨伽利斯國王再納妃子的消息傳遍了王宮，而艾斯帖也未能例外。
“陛下，陛下同意了哈莎的提議。”泰拉夫人一臉擔憂地說道。
“我知道，”艾絲特平靜地坐在椅子上回答道。“作為國王，這是個正確的決定。”
“主教大人……”泰拉夫人頓住口，低下目光，似乎在試圖整理思緒。
艾絲特平靜地看著她，“說吧。”
“法師閣下，我不確定這是否屬實，還是隻是書本上的記載……但我記得存在著長耳生物，它們有能力幫助土地更快地恢複，甚至讓植物在一夜之間結出果實。”
泰拉夫人抬起目光，觀察艾絲特的表情。
“從記載來看，木精靈可以用自己的力量，讓貧瘠的土地變成肥沃的土地，種子揮揮手就能長成樹苗，還能和樹木對話，讓它們一夜之間結出果實。”
“你到底是什麼意思，泰拉？”
“據我所知，在幾百年前那場災難之後，許多種族都躲藏在大陸人類的視線之外，他們的存在隻是民間傳說中的人物。很長時間沒有人見過他們。但大人您卻不是這樣。這些生物是您接觸過的人。我相信您知道他們仍然存在，也知道他們居住在哪裡。”
“木精靈……”艾絲特望著虛空喃喃道，“我已經有一個世紀沒見過它們了。你說的都是真的。在殘酷的大屠殺證明那些種族無法與人類共存之後，精靈們便在至高無上的庇護下隱居起來了。”
“那位至高者……您指的是黑龍嗎？”
“嗯嗯，”艾絲特點頭，“那條黑龍，就是伊萬諾夫家族崇拜的。”
泰拉夫人的眼睛裡閃爍著期待的光芒。“那麼，主教大人，既然王室崇拜他，而木精靈又受他庇護，我們向他們求助，他們不會拒絕我們的。這將幫助解決墨伽裡斯目前麵臨的糧食短缺問題，當然，隻要我們恢複到可以站立的程度，王國也會報答我們的恩情！主教大人，如果您與他們溝通，這將解決問題，而陛下不必結婚——”
女王舉起一隻手打斷了泰拉夫人的話。她保持著冷靜和鎮定，沒有被這位年長婦女的話所誘惑。“我明白你在說什麼，泰拉，但我做不到。事實上，我不想這麼做。”
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“為什麼，陛下？陛下必須娶另一個人——”
“你認為如果我再次乾涉他的職責，會發生什麼？”
泰拉夫人閉上了嘴。
艾絲特苦笑一聲，“如果我告訴塞隆我有辦法解決糧食短缺的問題，那你什麼都不用做，因為黑龍根本就不會覲見人類，更不會和他談判，哪怕他是伊萬諾夫家族的人。”
“泰拉，你認為他會有什麼感覺？
“我剛剛為他做出了決定，現在我再次接管他的職責，撕開了他尚未愈合的傷口，還撒了鹽。
“這難道不會加強他是個一無是處的國王的信念嗎？”
泰拉夫人是把塞隆國王當成親生兒子的人，她看著他長大，非常了解他的脾氣。這就是為什麼她無法反駁艾絲特所說的話。她骨子裡知道，年輕的國王確實會有這種感覺。
艾絲特歎了口氣，“我不想再傷害他。我知道，即使我們不再像以前那麼親密，他娶其他女人也不容易。他隻是想用自己的手段履行保護王國的職責。
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