第32章 雪線盡處東馬門的十八騎分作三路時，城北另有五匹馬正在雪裡緩緩挪動。
五匹馬沒有走成一隊，前後隔著半條街。騎馬的人衣裳也各不相同：有人穿磨亮了肘部的舊羊皮襖，像替人販牲口的；有人背著葯囊，像走鄉看騾馬的獸醫；年紀最輕的那個裹著一件褪色灰布袍，腰間插著賬筆，怎麼看都隻是給商號跑腿的小夥計。還有一名窄臉婦人，頭上包著藍布，馬鞍兩邊垂著收破爛才用的舊布袋。
他們騎的馬也雜。黃驃、矮腳馬、老青馬都有，其中一匹耳後還禿了一塊。街上的人即便留意到他們，也隻會當成幾個恰好走在同一條路上的生人。
他們不是親騎。
北溟王府明麵上有十八黑甲親騎，守門、沖陣、護衛蕭重山。十八個人的姓名、馬匹、甲葉都有冊可查，東側馬門一開，半座城都聽得見他們的蹄聲。
暗處還有一些不入軍冊的人。
有人查無主屍首與多年未結的舊案，有人掘開官差不便碰的墳墓，也有人常年住在馬市、邊鎮與驛路旁，隻看一處地方添了多少生麵孔，糧價為何忽然上漲，哪個小吏忽然多買了一匹馬。這些人各做各的事，傳信不用同一條路，也從不見別隊的人。有人替王府做了十年事，仍不知道另外幾張暗冊上寫著誰。
整座北溟，隻有蕭重山與顧懷章知道這些線落在哪裡。
眼前五個人查的是案。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
領頭的姓邵，三十多歲，左邊眉尾斷了一截。他那件舊羊皮襖與尋常馬販沒有分別，腰間也隻掛一把短刀。短鏟、探桿、繩索和兩隻裝灰的小皮囊，全卷在馬鞍下的舊氈裡，不把氈子拆開，誰也看不出來。
午前，這五個人已經從不同地方散進城北。
五個人並不是一道來的。有人從米行後巷接到一張夾在草料賬裡的薄紙，有人在城隍廟香案下摸到半截木簽。紙與木簽上沒有王府二字，隻有幾行物證，以及顧懷章慣用的一點小記號。
蕭重山要查的是那對父女從哪裡來。顧懷章給他們的話則更細些：“從水磨巷往回查。找出他們住過什麼地方，見過什麼人。”
除此之外，誰也調不動這五個人。
沒有畫像，也沒有關文。
能用的隻有幾份口供：男人四十上下，左肩有傷；孩子七八歲，抱一隻補過耳朵的布兔；兩人有南邊口音，先在北門茶鋪露過麵，後來又到過槐樹巷的羊湯攤。
這樣的父女，城裡一天能有十幾對。
明騎若在街上慢了一步，死的多半是自己；他們若看錯一處痕跡，斷掉的卻可能是一條埋了十年的線。五個人做事都不快。問來的人分開問，聽來的話分開記，沒有兩處證物彼此咬合，誰也不肯先說找到了人。
邵姓漢子沒有先去茶鋪，也沒有去槐樹巷。他先回了水磨巷。
巷裡白日動過刀，又被王府與內廷的人來回踩過，雪早成了黑泥。四名青衣留下的靴印、城防營的馬蹄、豆腐車的窄輪，全擠在一處。年輕人蹲在泥邊，把幾種不同鞋印描在薄紙上，沒有急著認哪一枚。
邵姓漢子蹲在牆根，用短鏟揭開一層被車輪推到旁邊的薄冰。
冰下有半枚鞋印。
鞋比尋常人的大半寸，右邊鞋底磨得斜，落腳時外沿先吃力。鞋印前深後淺，說明穿鞋的人腳不合鞋，還在忍痛趕路。
“陳長庚？”年輕人問。
“可能。”邵姓漢子道，“先找這隻鞋。”
他們沿巷往回走。
半枚鞋印隻出現了三次，出了巷口便混進街市。五個人隻得分開問。賣豆腐的記得一個灰臉漢子，卻說他是染坊扛料的；挑水婦人記得一個抱兔子的孩子，又說孩子身邊跟著的是個瘸腿老人。街邊修鞋的看過那雙大鞋，斷定是從死人腳上剝下來的舊貨，城裡賣這種鞋的攤子至少有七處。
問到傍晚，他們隻多了三件互相打架的口供。
五個人沒有聚在街口爭誰記得對。窄臉婦人把三份話分別寫在三張破紙上，連說話人的年紀、站在街的哪一邊一併記下。挑水婦人是從背後看人，修鞋匠當時低著頭，賣豆腐的卻正迎著父女來的方向。三句話都不能盡信，也都不能扔。
背葯囊的老者又回去看牆根的冰。
鞋印邊緣粘著一點藍灰色的硬泥。北溟城土黃，隻有染巷排出的灰水凍幹以後，才會結成這種顏色。
。東城向轉人個五
。查難更巷磨水比巷染
。婦老的布破收專名一到找又，夫腳的灰挑個兩、坊染家三了問人帶子漢姓邵。樣一人人又泥的新，掉洗被會泥的有原底鞋，過走裡這從人。色黑藍是都街條半，流外往裡縫門家各從水布爛和灰爐、水靛
。子孩那得記婦老
”。我理沒他，布破收不收他問我。慢得走，黑也臉人男那邊旁。工小的來出帶坊染家哪是當我“，說她”。塊一著鼓裡懷，的矮矮，布灰穿“
”？走哪往“
。屋柴堆的塌燒間那尾巷是的指，指一手伸婦老
。屋破的人害禍間一下留還年三了死人那說，販羊的屋租罵便人逢，口街在守仍主房。梁焦截半剩隻，日一了滅經已火的屋柴堆
。契租看們他帶地願不情不才這，上頭己自到算後最案火怕主房。查誰替們他寫有沒頭上是隻，的真是也由案，的真是子帖。帖舊的火失驗勘司檢巡張一出取裡懷從子漢姓邵
。了死實確人的上契租
。人活的話問能個一到不找卻下往，的假是處一有沒麵紙。死病前年兩在也人保獨唯，有都人保舊、貫籍、字名
。契租看多有沒子漢姓邵
。印腳的小很個半有還邊旁，角一的鞋舊磨斜隻那著留裡泥濕。地濕塊小一的下窗後到燒有沒卻，急得燒，的起堆柴牆南從是火。木焦開撥鞘刀用，裡屋的塌燒進走他
。過來實確女父
。久不得停裡這在們他可
找隻裡燼灰。窩草的過睡有沒也，西東的剩吃有沒中屋
