【第5章 第一次“立功”】
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洪武三年，十一月
戶部，清吏司值房角落。
初冬的寒風順著窗縫刀子般刮進來。
林默穿著夾襖，縮在書案前，麵前是那座已經矮了三分之一的“賬冊山”。
這一個多月來，他就像個沒有感情的算賬傀儡，把各司推過來的爛賬一本本地核對、批注、打回。
他的名聲在戶部已經臭不可聞，但因為有周德安那句“把爛賬都給他”的口諭。
加上他退賬都有理有據，各司主事除了在背後罵娘，一時間竟也拿他沒辦法。
林默搓了搓凍僵的手指，翻開了一本新的黃冊。
封皮上寫著：《江西等處承宣布政使司秋糧折耗清冊》。
他拿起算盤，熟練地開始撥動算珠。
隻算了前兩頁，林默撥弄算珠的手指就懸在了半空。
他湊近賬冊，將那一行的字又仔仔細細地看了一遍。
上麵寫著：江西饒州府，應征秋糧六萬石，途經水路、陸路，水腳、鼠耗、漂沒共計一萬八千石，實收入庫四萬兩千石。
林默眨了眨眼睛。
一萬八千石的損耗？
這損耗率高達三成！
按照大明朝的常理，哪怕是路途遙遠，水陸並進，一成的折耗已經是頂天了。
三成是個什麼概念？
運一百斤糧食，路上能被損耗掉三十斤。
林默本著“有疑問絕對不簽”的苟命原則，沒有立刻批注。
他覺得這賬做得太粗糙了，粗糙得簡直是在侮辱照磨的智商。
“若是直接以‘損耗過大’退回去，江西司那幫人肯定會找借口說是今年江水泛濫、沉了船。”
林默在心裡盤算，“得找點鐵證，證明這賬本就有問題，我才好理直氣壯地拒簽，絕不能給他們留下攻訐我辦事不力的口實。”
想到這裡，林默站起身，攏了攏袖子，走出了清吏司值房。
他徑直來到了戶部存放陳年舊賬的架閣庫。
林默花了整整一個時辰，在落滿灰塵的書架深處，翻出了洪武二年、洪武元年，甚至是吳元年時的江西布政司秋糧賬冊。
他抱著這些厚重的賬本，回到自己的書案前，開始逐年比對。
算盤聲在角落裡如同急雨般響起。
一個時辰後，林默放下了算盤。
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他看著草紙上記錄下來的數字，瞳孔微微收縮。
不僅僅是今年。
過去這五年裡，江西布政司的秋糧損耗，每一年的損耗率都精準地卡在三成左右！
不管是風調雨順的豐年，還是洪水泛濫的災年，這三成的損耗雷打不動，穩定得讓人膽寒。
林默提筆，在草紙上做了一個簡單的加法。
五年累計下來，江西布政司單單在秋糧這一項上，虛報的損耗高達十五萬石。
十五萬石糧食，按照現在的市價折算，大約是七千多兩白銀。
在官員月俸隻有幾石大米的洪武初年，這筆錢足以在應天府買下半條街。
林默深吸了一口氣。
他拿出一張乾淨的公文紙，用工整的蠅頭小楷，寫下了一份詳儘的簽呈。
他將五年來的應征數、實收數、損耗率列得清清楚楚，並在末尾寫下了一句謙卑的結論：
“下官愚鈍，核查江西司曆年賬目，見其損耗皆為三成，數目龐大。
下官不敢擅自揣測其中緣由，亦不敢貿然用印，恐擔失察之罪。
特將明細列出，呈請大人明示。”
寫完，吹乾墨跡。
林默覺得這份報告簡直完美。
既說明了自己沒有算錯賬，又把這口黑鍋原封不動地甩給了上司。
這才是底層官員的生存之道。
他拿起簽呈和那本江西司的賬冊，走向了周德安的值房。
周德安正坐在太師椅上，手裡端著一盞熱茶，臉色透著常年熬夜的蠟黃。
看到林默進來，他眼皮都沒抬一下。
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