城南紙紮鋪藏在窄巷最裡頭。
白日裡,鋪門卻半掩著,門口兩盞紙燈籠垂下來,燈籠肚子被風吹得一鼓一癟,像裡麵蹲著人。
沈清蘿剛跨進去,腳下哢嚓一聲,踩碎了半截紙人胳膊。
糖糕蹲在她肩頭,尾巴立刻豎直。
“這地方,本仙不喜歡。”
沈清蘿低頭看了眼紙屑:“你喜歡過什麼地方?”
糖糕認真想了想:“小魚乾鋪。”
阿青從引魂鈴裡探出半張紙臉:“現在是說吃的時候嗎?”
鋪子裡堆滿紙馬、紙轎、紙屋,紅紅白白擠在一處。最裡麵,九口小棺材橫成一排。
棺長三尺三。
棺頭都寫著兩個字:無名。
紙紮匠老周縮在櫃台後頭,臉白得比紙人還透。
“沈姑娘,我真不知道那人要這東西做什麼啊!他說是給早夭孩子燒的,我哪敢多問?”
沈清蘿蹲下去,指腹掠過棺蓋邊沿。
紙棺做得太細了。
連棺釘位置都照著真棺紮,棺縫裡還摻了極細的朱砂灰。
“誰訂的?”
“沒看清臉。”老周嗓子抖得厲害,“穿白衣,袖口乾淨,說話也客氣。可他給的錢……”
他從櫃底摸出一隻布袋,哆哆嗦嗦遞過來。
沈清蘿沒接,先隔著布袋聞了一下。
紙灰味。
鐵柱抱著賬本,慢慢道:“陰錢。”
老周快哭了:“夜裡是紙,天亮就成了銀。我不敢花,也不敢扔。”
沈清蘿這才接過袋子,壓進證物匣。
“不敢花就交公。臟錢我替你記賬,贓物我替你擔著。”
老周撲通跪了:“那我能活嗎?”
沈清蘿看他一眼:“先看你有沒有說實話。”
謝無咎站在門邊,目光掃過滿屋紙貨,眉心微蹙。
“你們活人辦事的地方,怎麼哪兒都漏風。”
沈清蘿回頭:“嫌臟?”
謝無咎沒答。
沈清蘿從袖中摸出一塊小木牌,拿炭筆刷刷寫了幾個字,走過去,往他腰上一掛。
謝無咎低頭。
木牌歪歪扭扭,上寫:協查雜役,謝。
鋪子裡安靜得能聽見紙灰落地。
宋硯站在他身後,眼睛看地,看得極認真。
糖糕先沒忍住,爪子一滑,從沈清蘿肩上滑下半截,又被她一把撈回去。
阿青捂住嘴,紙邊抖得亂七八糟。
謝無咎抬眼:“沈清蘿!”
沈清蘿很穩:“玄司勘驗地,閒雜人等要掛牌。不掛牌算私闖,罰錢。”
“我是閒雜人等?”
“不是。”沈清蘿拍了拍木牌,“你現在是雜役。”
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謝無咎指尖動了一下。
那塊木牌沒碎。
他隻是冷著臉站在原地。
沈清蘿看見了,沒戳穿。
巷外傳來腳步聲。燕不歸帶著兩個緝違堂的人進來,先看見九口童棺,再看見謝無咎腰上的木牌,臉上差點裂開。
他硬生生把視線挪開,遞給沈清蘿一份文書。
“正式協查令。錢會補,舊檔我會查。”
沈清蘿翻到末尾。
燕不歸壓低聲音:“但有一句話,我先說在前頭。緝違堂上頭壓著,不許碰'血煞童子'四個字。”
引魂鈴忽然響了一下。
裡麵傳出阿滿細細的聲音:“不是裝屍。”
沈清蘿低頭:“什麼?”
鈴中小煞靈也跟著躁動,像是怕,又像是急。
阿滿斷斷續續道:“棺……裝名。名字燒掉,再種進去。種熟了,就能叫它做事。”
老周兩眼一翻,險些暈過去。
沈清蘿看向九口童棺。
她想起亂葬溝裡那七個孩子的臨名,也想起那一把被燒得發黑的長明燈灰。
“開棺。”
老周腿軟:“開、開這個?”
沈清蘿看向腰掛木牌的謝無咎。
“雜役。”
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