墓籍堂的賬房,比墳地還陰。
不是冷,是窮得陰。
舊賬冊堆在牆角,灰厚得能埋銅錢。白槿搬出第一摞時,嗆得連打三個噴嚏。
“你們確定要查這個?”
沈清蘿翻開第一本賬,眉頭就皺了起來。
“守墓人冬符補貼,三個月沒發?”
白槿揉了揉鼻子:“堂裡說沒錢。”
鐵柱抱著自己的賬本,搖頭。
“有錢。”
沈清蘿看他。
鐵柱把一張舊賬攤開,短短的手指點在朱批處。
“這筆,寫的是底層守墓人冬符補貼。轉出去了。”
“轉去哪?”
鐵柱慢慢念:“清河白氏,修祠堂。”
白槿臉色變了。
櫃後忽然探出一顆花白腦袋。
那是文判鐵算盤,瘦得像一把舊算盤,一聽“賬不對”,眼睛立刻亮了。
“你這小鬼,會看賬?”
鐵柱點頭:“賬要清。”
鐵算盤像見了親人,立刻把一摞賬冊搬出來。
“來來來,看這本!老夫就說這三年賬不對,他們都說老夫眼花!”
沈清蘿:“……”
白槿小聲道:“這倆怕是能看一整夜。”
確實看了一整夜。
鐵算盤翻舊賬,鐵柱報數。白槿負責找回執,沈清蘿把有問題的賬頁抽出來,按年份壓好。
謝無咎站在一旁,原本事不關己。
沈清蘿習慣性想說“雜役,搬卷宗”。
話到嘴邊,又停了。
她看了他一眼。
“這事得熬通宵,你……搭把手?”
謝無咎挑眉。
“不用掛牌,不用職責表了?”
沈清蘿別開眼。
“你又不是真雜役。”
謝無咎沉默片刻。
他把腰間掛了多日的那塊木牌摘下來,放進沈清蘿的證物箱。
“留著當證物。”
沈清蘿看著木牌。
上麵不知什麼時候被糖糕添了兩個小字,成了:甲等協查雜役,謝。
她嘴角動了一下。
謝無咎道:“哪天想整我,再拿出來。”
阿青在旁邊小聲道:“這還能再拿嗎?”
糖糕嚴肅道:“這是本仙升的等,不能白升,得補小魚乾。”
天亮時,賬目終於理清。
底層守墓人的冬符錢、安魂燈油錢、外勤撫恤錢,被層層克扣。名義上是玄司周轉,最後卻流進清虛一脈附屬世家的祠堂賬裡。
有一筆最刺眼。
槐蔭坡舊守墓人沈伯衡,病故前一年,本該領一筆傷損補貼。
賬上寫著已發。
鐵柱翻沈清蘿家中舊賬,搖頭。
“沒收到。”
沈清蘿看著那行字,許久沒說話。
白槿眼眶都紅了。
“他們連這個都吞?”
沈清蘿把賬頁抽出來,壓在最上麵。
“吞下去的,要吐出來。”
她沒喊,也沒拍桌。
可白槿莫名覺得,比拍桌更嚇人。
一群底層守墓人聞訊趕來,擠在賬房外。有人衣袖磨破,有人腰牌發舊,也有人腿腳不便,顯然是外勤傷了多年。
他們一開始不敢進。
直到鐵柱抱著賬本走出去,一筆一筆報出每個人被克扣的數目。
“王守山,冬符二兩,燈油六錢,外勤傷補三兩。”
“劉婆婆,安魂紙錢一兩四錢。”
“趙二,撫恤銀八兩。”
賬房外安靜得厲害。
一個老守墓人啞著嗓子問:“小先生,真能要回來嗎?”
鐵柱看向沈清蘿。
沈清蘿把所有賬頁壓好,按上玄司回執印。
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