謝家舊宅在城西儘頭。
三百年過去，門樓塌了半邊，一隻石獅沒了頭，另一隻眼窩裡長著草。門匾還掛著，隻剩一個“謝”字，風一吹便吱呀作響。
沈清蘿看了謝無咎一眼。他臉色很平，平得像從沒來過這地方——可袖中的手，緊了一下。
她推開半扇殘門，門軸斷了一截，嘎吱驚起滿院灰塵。
院裡沒有活人，隻一棵枯桂樹，樹下一隻裂開的石凳，縫裡卡著一截斷了的劍穗。謝無咎的腳步頓了一瞬。沈清蘿看見了，蹲下身，用鑷子把劍穗夾起來。
褪了色，尾端還纏著一點烏金線。
“你的？”
“以前的。”
她把劍穗遞過去。他沒接。她便收進證物袋：“那先替你保管。舊東西亂丟，容易被人撿去編故事。”
謝無咎沒接話，目光落在那棵枯桂樹上。
三百年前，這樹還活著。秋裡落一地金，謝知秋就在樹下練劍，劍脊上常沾著桂花。母親嫌他一身花香不像個使劍的，又舍不得真罵，隻站在廊下看，看一會兒，便喊他進屋吃飯。
如今樹枯了，廊塌了，喊他吃飯的人也不在了。
沈清蘿在旁邊看了他一會兒，沒問他想起什麼。
“這地方沒什麼好看的。”謝無咎忽然道。
“你看了這麼久。”
“……”
“沒什麼好看的，”沈清蘿轉開了視線，“人不會站這麼久。”
宅子深處傳來一聲咳。
那聲音不是活人的咳，像舊木頭從裡頭裂開。
燕不歸拔刀，被沈清蘿抬手按下。
廊下慢慢走出一個老魂，穿著褪色的管事服，腰背微弓，懷裡抱著一隻空劍鞘。他看見謝無咎，整個人僵在原地。
“少……少爺？”
謝無咎喉結動了一下：“陸伯。”
老管事的魂影晃了晃，像被這一聲叫回了三百年前，撲通跪下：“老奴沒護住謝家。”
“起來。”
老管事沒起。“少爺被帶走那夜，老奴藏了劍匣。老爺夫人說，少爺若回來，就交給您。老奴等了三百年，等到宅塌了，祠堂沒了，也沒等著。”
“我回來了。”
老管事抬頭，魂影抖得厲害：“回來就好。”
他領著眾人往後院走。後院一口枯井，井口壓著塊石板，他伸手去推，手卻從石板裡穿了過去，急得魂影幾乎要散。
“我來。”沈清蘿上前。
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謝無咎攔住：“重。”
“合夥人，搭把手。”
他沉默一息，走到她身側。
兩人同時伸手，腕骨上的契痕微微亮起。
石板底下原來有舊契鎖，不是蠻力能開的，可紅黑兩道契線一亮，那鎖紋像認出了什麼，自己慢慢退開了。
孟扶光看著這一幕，眼神很複雜：三百年前用來鎖人的器物，如今成了他們開匣的鑰匙。
石板挪開，井底沒有水，隻一隻鏽得厲害的鐵匣，匣麵仍能看出謝家劍紋。謝無咎跳下去，把鐵匣托了上來。老管事死死盯著它：“就是它。”
匣子打開，先掉出一封家書。紙早黃了，字卻好好的。謝無咎沒立刻去拿，沈清蘿替他撿起，掃了一眼開頭，遞過去：“家書。”
信上隻有幾行。
吾兒知秋，若見此信，便知謝家已護不住你。
世道汙你，父母無力洗清，隻能留證於匣。
你若還活著，不必急著回頭。
活下去。
別讓他們把你寫成罪人。
謝無咎看了很久。一滴黑色煞血從他指尖落到信紙邊。
沈清蘿沒說“別難過”。
她從袖中抽出一張乾淨黃紙，墊在信下：“別弄臟。證物貴。”頓了頓，又抬眼，“也貴在，這是你爹娘寫給你的。”
老管事終於低低哭出聲。
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