天還沒亮，村外便傳來鑼聲。
“奉白道除疫令，濕穀現瘟煞，所有人留在屋內，不得走動！”
喊話的人中氣十足，聽著不像來救命，更像怕誰跑了。
沈清蘿推開一道窗縫。村口立著十二麵白旗，旗角畫清虛淨瘟紋。二十餘名年輕弟子封住山道，最前方的執事戴著白紗麵罩，手裡托一隻青銅香爐。
香爐裡燒的不是除疫藥。
是忘塵香。
許照微抓了一把屋簷水，滴在風裡。真正的瘟煞遇水會結青霜，眼前的霧卻隻散出甜腥氣。沈清蘿讓阿青把這一步也記進驗狀，免得白道事後咬死“疫氣已被淨化”。
她還從村口取了三處土樣。旗外草根活著，旗內蟲蟻照常爬，隻有人的記憶會受香影響。所謂瘟煞，從頭到尾隻是一張蓋了印的謊。
香氣一旦鋪開，村民近三日的記憶都會變得模糊。藥廬再起一場火，溫蘅遺物、許照微和這裡收留過的亡者便能一起消失。
“他們辦事挺省。”沈清蘿合上窗，“燒一回，證人證物全算完。”
許照微已經開始收藥匣：“村東有舊獵道，能送人出去。”
“有多少活人？”
“六十三。”
“亡者呢？”
許照微看向院中那排骸骨：“十七具待認領，三縷寄藥魂。”
沈清蘿取出空白冊頁。
“先登記。”
外頭鑼聲越來越近，許照微卻沒催她。兩人一人報，一人寫。
村東獨居的陳婆婆腿腳不好，沈清蘿便讓兩個壯年村民抬門板去接。溪邊洗骨的少年死活不肯走，要守住一具還沒拚齊的姐姐骸骨。沈清蘿把骨袋親手係到他背上：“帶著走。活人和死人都不落。”
她把村民按腿腳排了次序：能走的扶不能走的，婦人抱孩子走中間，老弱壓後，每三戶編一隊，隊頭拿一盞長明燈認路。
骸骨另算。
十七具按發現地編號，誰家的誰背，沒主的由壯年輪流抬，白布角上各係一張暫寄名牌，丟一具便對不上一筆賬。
院外，謝無咎的黑煞死死咬住封村大陣的旗杆根，火沒能燒進來一寸。她不必回頭，也知道那道陣塌不了，便隻管把活人和骸骨一個不漏地往獵道口送。
一名孕婦臨時腹痛，許照微不能離開。阿青便先領人撤，沈清蘿留下幫她穩胎。
孩子哭聲落地時，山外除疫鑼正敲到第三遍。新生兒的聲音穿過忘塵香，反倒讓屋外幾個年輕弟子握劍的手鬆了。
姓名不明的按衣物、骨傷和發現地暫記，能確認的附上家屬去向。
阿青穿牆去各戶傳話，鐵柱不在，隻能由糖糕叼著臨時名牌來回跑。它一邊跑一邊抱怨紙牌沾口水，回去要算工錢。
謝無咎站在院中，淵主令懸在掌上。
“陣有三層。”他說，“外層困人，中層燒記憶，內層找骨。”
“能壓多久？”
“一個時辰。”
沈清蘿抬頭：“夠了。你管陣，我管人。”
謝無咎點頭。
他踏出藥廬，玄袍被晨霧吹起。第一麵白旗剛亮，黑煞便沿地麵鋪開，沒有撲向弟子，隻咬住旗杆根部。十二麵旗像被一隻無形的手按住，白光齊齊熄了一半。
清虛執事厲喝：“幽冥淵主插手白道除疫，是要拿一村百姓養煞嗎？”
謝無咎連眼皮都沒抬。
“你話太多。”
他五指一收，忘塵香被壓回爐中。香爐發出不堪重負的裂響，執事臉色頓白。
年輕弟子們拔劍結陣，神情卻帶著茫然。他們接到的命令是濕穀瘟煞外泄，誰也沒想到村裡會有活閻王，更沒想到所謂瘟煞連半點疫氣都沒有。
沈清蘿帶村民從藥廬後門撤離。
她讓能走的扶老人，孩子嘴上係濕布，骸骨則以白布包好，貼暫寄名牌。走到獵道口時，石縫裡忽然掉出一枚折成三角的黃符。
不是許照微的東西。
沈清蘿展開。
上麵隻畫了三筆：左、下、過水。
旁邊附著一絲極淡的扶光劍氣。
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