相師轉過頭，目光從他們臉上一一掃過：“你們喊我們一聲師父。我們中原人有句話，叫‘一日為師，終身為父’。之前師父們讓你們十四個人自相殘殺，你們……怪師父嗎？”
弟子們低著頭，沉默不語。
“怪就怪，沒什麼不好說的。”相師的聲音裡帶著幾分疲憊，“人之常情。”
苗王的孩子此刻抬起頭，眼眶微紅：“師父們這幾年對我們悉心教導，我們銘記於心。我們……隻是想知道，為什麼？”
“因為你們剩下的人要做的事，比死要難得多。”相師的目光越過他們，望向遠處那片幽深的林海，“我們七個來到苗疆的那一刻，就注定要死在這裡。可能是死五個，可能是死六個，也可能是……全部死在這兒。你們也一樣。”
他頓了頓，問道：“我給你們講的那十年前磐石關的事，還記得嗎？”
“記得。”
“世上突然出現了這麼一個人，他把所有人都裹挾進這場風波裡。若是放任他繼續下去，全天下都不得安生。漢人無法安生，苗人也一樣。今天他能讓一整座城的漢人悄無聲息地死去，明天就能讓一城的苗人如此死去，甚至是更多。我們如今找到了此人的一點蛛絲馬跡，來到這裡，就是為了驗證。”
“師父，苗人從未有人進入十萬大山如此深的地方。這裡……究竟有什麼？”
“太乙洞。”
“太乙洞是什麼？”
“是那賊子在西南布下的陣眼。那個賊子以天地為陣，布了好大一個局。這太乙洞，便是其中一個陣眼。”
“師父，找到太乙洞要做什麼？”
“找到它，然後你們幾個就要守在那裡。可能守一年兩年，也可能守十年二十年，甚至是一輩子。守到我們找到那個賊子，逼他改了這陣局，讓天下恢複如初。在那些苦等的歲月裡，你們必須堅守本心，還要能在陣局變化的瞬間立刻做出反應——哪怕，到時候是要你們殺掉彼此。”
“師父，我不明白……”
“太乙洞可能會迷惑心智。若無法做到這些，你們可能會變成它的傀儡。”
“它的傀儡？它是誰？”
“太乙洞。”相師的聲音低沉得像是從地底傳來，“它可能是活的。”
弟子們第一次聽到這個消息，被震驚得說不出話來。
相師繼續說道：“那些童子，是給你們留的弟子。你們守在那裡，一代一代傳下去。不管是到哪一天，這件事一定會有個了斷，是為了苗人，也是為了天下人。”
弟子們麵麵相覷。最後還是苗王的孩子開口問道：“師父，像太乙洞這樣的陣眼，天下有多少個？”
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“不知道。”相師搖頭，“可能是五個，可能是七個，也可能更多。”
“那……還有多少像師父這樣的人？”
“很多。”
“你們都做好了……赴死的準備了嗎？”
相師聞言，忽然仰頭大笑。那笑聲在山風中回蕩，帶著幾分悲壯，幾分蒼涼，卻又有著某種不可動搖的堅定。
“亦餘心之所善兮——”他一字一頓，“雖九死，其猶未悔！”
話音落時，天地間仿佛為之一肅。
隨即，變化陡生。
此刻正好到了正午時分，原本隻是尋常的林海景象出現了詭異莫名的扭曲。相師和弟子們眼前的樹木，開始以一種違背常理的速度瘋狂生長！不是一株兩株，而是目光所及，整片森林都在蠕動、拔高！
鬆柏之類本應緩慢生長的樹木，枝乾如同蘇醒的巨蟒般向上躥升，表皮發出細微而密集的爆裂聲，短短一柱香的時間，竟普遍長高了兩三尺！
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