公元370年7月，王猛率大軍猛攻壺關，令部將楊安率一部兵力攻打晉陽，以掩護主力軍隊。
壺關位於上黨境內，整體地勢東高西低，平均海拔約為1252米。橫跨太行山，東扼中州，是前燕都城鄴城的重要屏障。
王猛大軍進入前燕境內，守將慕容越收縮防線龜縮壺關要塞，一麵快馬加鞭將求援信送入鄴城。
身在晉陽的慕容莊不斷加固晉陽城防，囤積糧草，也企圖依靠堅城固守。
秦國大軍壓境的消息傳回鄴城，此時鄴城的軍隊也在加緊集結，首當其衝就是要確定主將、副將人選，安排後勤保障事宜。
慕容衝身為大司馬，執掌大燕兵權必須參與。朝堂之上，太傅慕容評、太尉皇甫真、左丞申紹等朝廷主要有司長官全部到位。
這也是慕容衝第一次接觸這麼多朝臣，當然今天是商討對秦作戰事宜，事關大燕存亡。
皇帝慕容暐急步走向龍椅坐下，高聲道：“眾位愛卿，朕接到壺關、晉陽諸地的求援信，王猛率主力進攻壺關，部將楊安進攻晉陽，兩地現在在固守待援，現在鄴城集結了多少軍隊？”
大司馬左長史申胤道：“陛下，大司馬府統計青幽諸州及宮廷內外共計軍隊三十三萬，除鄴城常備守軍外，最大限度可抽調大軍三十萬。目前抵達鄴城軍營的諸州軍隊及可抽調的宮廷內外軍隊共計二十五萬餘，剩餘大軍將在十日內全部到位。”
皇帝慕容暐道：“大燕兵強馬壯啊，可惜軍情如火，不然朕定要在鄴城大閱士卒。各位，今天主要議一下出征的統兵主帥。”
話音剛落幾個大臣就跑出來舉薦太傅慕容評，他們高聲強調著慕容評的沙場經驗和赫赫戰功。“太傅慕容評久經沙場，曆經無數次戰鬥，他的智勇和謀略無人能及！”
一位大臣激昂地說道。“太傅戰功赫赫，為大燕立下了汗馬功勞，隻有他能夠帶領大軍取得勝利！”另一位大臣緊跟著附和。
很快黃門侍郎樂嵩站出來道：“臣以為太傅國之柱石，但如今年老，怎麼能讓老臣身臨險境，臣舉薦範陽王統兵出征，範陽王參與枋頭之戰，挫敗桓溫大軍。更兼文武才略，足以抵抗秦軍。太傅可總京都武旅，為軍後繼。”
很快就有朝臣出來：“範陽王才打過幾仗啊，枋頭之戰嶄露頭角，那是叛賊慕容垂領兵，範陽王不過聽其令罷了。
太傅驍勇善戰，從事高祖、太祖、列祖景昭帝及至現在四朝，年耆望重，聲名遠揚，屢立大功，為宗室大臣，入中原之時便和輔國將軍慕容恪、輔義將軍陽騖，號稱為“三輔”。
入中原之時屢立戰功，隨軍擊敗馮鴦、張平和諸葛攸，臣以為抗秦總帥當是太傅。”
慕容衝暗自搖頭，論打仗早年的慕容評確實戰功赫赫。可惜後期，腐敗無能，魚肉百姓，貪婪誤國，自毀長城。
朝堂之上慕容垂出走，除了慕容評還真拿不出來有能力有威望又能震懾大軍的人。至於慕容德也隻是在枋頭之戰嶄露頭角，現在並沒有那麼高的威望同慕容評一爭高低。
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