世前他從辦公室帶走的那隻，不鏽鋼外殼上還貼著公司年會發的貼紙——杭城某生物科技公司的logo，已經磨得隻剩下半個輪廓。末世前，他是那家公司的研發副總裁，手裡管著三個基因編輯臨床實驗室。但那不是他真正的起點。
他真正開始想這件事，是四十歲那年，讀了一本進化生物學的小冊子——上麵有句話他至今記得：自然選擇的單位不是物種，是個體。從那以後，他不再把實驗局限在論文和動物模型裡。他私下建了一個人類基因表型數據庫，把公司員工的體檢報告、家族病史、基因測序結果一一錄入，用業餘時間跑相關性分析。他不缺錢，不缺資源，缺的隻是一個放開手腳的理由。
那個理由，在末世第一周來了。
杭城還在燃燒的時候，他站在公司頂樓的落地窗前，看著底下尖叫、奔跑、互相踩踏的人群，腦子裡想的不是怎麼逃——是終於可以跳過倫理委員會了。他處理掉實驗室裡最後一批未被汙染的樣本，帶著三台便攜式基因測序儀和那個U盤，向北走了七天，遇到了方舟的第一個聯絡點。
方舟那個時候，還不是現在這個樣子。它是一群穿著白大褂、躲在地下停車場裡給幸存者注射未驗證藥劑的瘋子。他們信進化，信淘汰，信人類已經走到儘頭——但他們沒有方法。他們隻有一腔躁狂的、不計後果的狂熱。
沈渭看了看他們的配方，說了一句話：你們這是催發，治標。然後從口袋裡掏出那個U盤，這裡頭有我研究了八年的人類基因表型數據。有了這個，你們可以不是瘋子——你們可以是工程師。
三個月後，他成了方舟南方片區的總負責人。
不是他爭來的。是方舟發現，隻有他能把這件事，從一個口號變成一套自洽的、足以讓活人自願簽下遺體捐贈等同於消耗品確認協議的說辭。也隻有他，能把紅瞳戰士的改造成功率從百分之三十提到百分之八十。方舟需要他的大腦，他需要方舟的不設限。
但代價他起初沒算到。方舟的人，太極端了。第一次參加他們的進化研討會，有人提議把未通過體能篩選的幸存者直接活體解剖取樣——不是為了數據，是為了讓弱者知道自己為什麼被淘汰。沈渭當場摔了杯子。可他沒有離開。第二天，他找到那個提議解剖的人，冷靜地和他談了三個小時，最後達成了一個折中方案：活體取樣的流程標準化，麻醉，采樣，放棄——不以折磨為目的，以數據獲取為目的。
那人後來成了他在南方片區最得力的藥劑師。沈渭學會了和他們打交道——不是認同，是利用。這是一群隻需要方向的狂熱引擎，而他恰好是那個唯一能給他們裝方向盤的人。
可方向盤裝久了，他自己也變了。第一次下令淘汰不合格的活體樣本時，他失眠了一整夜。第十次的時候，他在屍檢報告上批了四個字：純度不夠。第三十次的時候，他不再看屍檢報告——有人替他看。第三十一次的時候，他用那塊白手帕擦了擦眼鏡，跟手下人說：把淘汰率壓到百分之十五，剩下的百分之八十五，投放到下一輪測試。
不是方舟改變了他。是他在方舟裡，找到了他自己。那個四十歲那年就開始悄然生長的、不再把人當人的自己。
他把保溫杯放在桌上，沒有再掏手帕做什麼儀式。彙報就攤在桌上，三十六人的名單在第一頁折角處露出一小截。他沒有碰它。
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名單歸檔。他對靳說，語氣平淡得像在核對倉庫庫存，簽進化協議的時候，第一條就寫清楚了——他們的基因數據已存檔，命是方舟的資產。這條命現在注銷了，資產清零。下一批，繼續投。
疤臉男人點頭。他跟在沈渭身邊大半年，已經習慣了。沈先生從來不說殺了多少人，他說淘汰了多少樣本。詭異的是，他越是溫和，越是邏輯自洽，那些蜷在陰影裡的紅瞳戰士就越安靜。他們不怕子彈，不怕感染體，不怕破曉——但他們怕沈渭的微笑。因為那微笑的意思是：你們活著，是投資；你們死了，是折舊。兩者，他都不在乎。
沈渭又擰開保溫杯，喝了一口。水有點涼了，他皺了皺眉，但沒有放下杯子。末世裡，乾淨的溫水，也是一種權力。
下一步。靳把話題拉回來。
沈渭放下杯子，重新麵對那張被指甲劃出白痕的作戰圖。高建波，他念出這個名字，偵查線有多遠？
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