從甘托克到新德裡，一千五百多公裡的路，車隊走了有二十天。
路早就斷了。公路塌的塌，裂的裂，有的地方被廢棄的車輛堵死，車隊得繞到野地裡碾過去。沿途的村鎮全是死的，房子還在，人沒了，偶爾有黑影在廢墟間一閃，分不清是活人還是別的東西。越往西走，空氣裡那股腐味越重，壓得人喘不上氣。
第一天還算太平。第二天傍晚，車隊在一處被廢棄的收費站紮營，天還沒黑透，屍潮就來了。
頭兩天趕路的時候，顧憬書見過路邊的難民。三五成群，蜷在坍塌的房子裡，臉黑得看不出顏色，眼睛直勾勾地看著車隊經過，不敢上前，也不離開。
有個瘦得隻剩骨架的女人，懷裡抱著個同樣瘦的孩子，跪在路邊，朝車隊伸出手。車隊沒有停，車輪碾起塵土，把那對母子蓋住了。
顧憬書從後視鏡裡看著那個影子一點一點變小，沒有說話。他在方舟總部見過太多死人了，可那些死，是先生自己挑的。路邊這種死，不是誰挑的，是這裡所有人的命。
先生，他忍不住開口，這裡的人，是怎麼活下來的？
活下來的人，都是被挑剩下的。杜春說，真正能活的，早被他們自己人篩走了。
篩走？
你沒看到嗎。杜春說，夏爾馬能守住新德裡，靠的是改造者。改造者從哪來？
顧憬書明白了，沒有再接話。
顧憬書在華夏藏區見過屍潮，見過暴君，見過那些變異的東西。可這一次，他第一次覺得脊背發涼。
阿三國的屍潮，和華夏的不一樣。規模大得多，密度高得多，像是整座城市的人都變成了行屍，聚成一片灰白色的潮水，從公路儘頭漫過來。走在最前麵的還是普通感染者，踉踉蹌蹌，速度不快。可潮水中間，夾雜著一些別的東西。
有的體型巨大，佝僂著背，手臂垂到膝蓋以下，走路時地麵都在震，像一座移動的肉山。有的四肢奇長，在地上爬行，動作快得拉出殘影，一眨眼就從視野的一頭躥到另一頭。還有的趴在屍潮頂上，用四條腿奔跑，頭擰成一個怪異的角度，像是在找什麼。
保護先生！帶隊的阿三國軍官喊了一聲，聲音發緊。
紅瞳士兵端著槍，在車隊外沿排開。改造者確實比普通人能打，彈雨掃過去，前排的感染者成片倒下。可那些變異體衝進來的時候，防線就像紙糊的一樣。
那頭肉山一樣的怪物挨了幾十槍，隻是頓了頓，甩手就把一個紅瞳士兵拍飛出去，士兵撞在卡車上，軟塌塌地滑下來，紅色的眼睛還睜著，人已經沒氣了。
顧憬書拉著杜春往車裡退。他看見那頭四肢奇長的變異體躥進車隊中間，兩個紅瞳士兵攔它，一個被咬斷了脖子，另一個被它拖著撞翻了油桶。汽油灑了一地，火光騰起來的時候，那東西在火裡嘶叫著，居然還沒死透，拖著一身火苗又撲倒了一個人。
這一夜，車隊折了七個人。六個紅瞳士兵，一個軍官。剩下的改造者把屍體拖到路邊，堆在一起，澆上油燒了。火光裡，沒有人說話。
第三天，車隊又撞上一波。這回是白天，屍潮從一片廢棄的居民區裡湧出來，變異體不多，隻有兩個，可紅瞳士兵已經傷了元氣，防線一衝就散。
軍官紅著眼，親自端著機槍掃，掃空了兩個彈匣，才把那兩個變異體壓住。收隊的時候，又折了四個士兵，還有一輛車陷進塌了的路基裡，拖不出來，隻能棄掉。
走了十四天，人越走越少。
還有多遠？軍官問向導。
按這個走法，還得六天。
軍官沒說話，看著車隊裡那些疲憊的、紅了眼睛的士兵，沉默了很久。
杜春站在車邊，看著那個軍官的背影，忽然對顧憬書說：你看，他們缺的不是勇氣，是東西。
什麼東西？
能讓普通人變成不是普通人的東西。杜春說，夏爾馬的改造者，是用我提供的半套技術做的，不完整。所以他找我，找得很急。
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