太陽躍出地平線,天邊紅雲翻湧。
車夫一扯韁繩,馬匹嘶鳴一聲,緩緩在白廟村村口停下。
範進下了馬車,放眼望去,入眼儘是枯黃色,就連空氣都是焦灼的味道。
天色還早,田埂上、道路上卻已經站滿了人。
老莊稼把式們愁悶的抽著旱煙,唉聲歎氣。
“這賊老天,都快兩個月沒下雨了。”
“這是要餓死咱們、渴死咱們啊!”
“......”
連番咒罵之後,有人驚喜道:“範舉人來了!”
鄉人如同見到大救星一樣,激動得身子顫抖。
範進本來沒打算聲張,可卻沒成想,剛進村被眼見的鄉人認了出來。
那副樣子,就像是範進是他們心中的太陽,命裡的大救星一樣。
範進心緒有些複雜,與他們寒暄了片刻。
與此同時,一同從馬車上下來的鄉人,也被許多人圍著,纏著他詢問縣城裡的稀奇趣聞。
沒一會兒,白廟村的村長範長林就小跑著迎了出來。
對方正打算喚認人回家殺雞,做一盤正宗的小雞燉蘑菇款待貴客,範進連忙擺手拒絕。
他是來了解情況,看看能不能幫著出出主意的,又不是來打秋風吃席的。
出身農家,他可是知道一隻雞對於泥腿子究竟意味著什麼!
之前範家能撐下去,那隻老母雞就是最大的功臣。
範進背著手,徑直問道:“現在糧食什麼價格?”
範長林答道:“鎮上糧店有標價,大米十二文錢一斤,粟米五文錢,白麵十文!”
範進眉頭皺了起來。
如果沒記錯的話,原主記憶中,三個多月前,粟米隻要兩文錢一斤。
若是一般年份,眼瞅著新糧就要上市,糧價還要微跌才對。
可這才多久,竟然漲了這麼多。
簡直就是打著滾地上漲。
若是旱情再不緩解,糧價怕是還要接著暴漲!
範進又問道:“村子裡的孤寡老人,可還有糧食?”
封建社會,人命如草芥,災荒之年,往往最先餓死的就是老弱婦孺。
範長林想了想說道,“三叔公提議,先將您為族裡置辦的學田產出,充作村中孤寡的救濟,一切等捱過了今年再說。”
範進點頭,“三叔公辦事妥帖,該當如此。”
人命自然比進學重要。
況且,災害一來,人心浮動,誰家還靜得下心讓孩子開蒙進學?
光是走這一小段路,他就已經發現不少人家已經扶老攜幼,上山挖野菜充饑。
二人說了一會兒話,範進剛提議進山,就有人咋咋呼呼地跑過來,滿臉的驚慌之色。
“村長,鹽又漲價了,二十文錢隻能買到這麼一點!”
說話的是一大早就去鎮上集市采買的農婦,說話間一掀籃子,一包袖珍的鹽巴赫然在其中。
不少人麵色猛的一變。
一旦吃不上鹽,就是鐵打的漢子,也使不出半分力氣。
鹽,那可是要命的東西!
“這幫子串通一氣的奸商!”
村民皆是咬牙切齒,恨不得食其肉,喝其血!
範進搖搖頭,始終保持冷靜,“各家各戶,若是小有積蓄,還是儘快采買生活必備的物資吧。”
眾人也聽出了他的言外之意,那就是物價還得漲!
天災不可怕,可怕的是天災之後伴隨而來的人禍。
一時間,所有人皆是愁眉苦臉。
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範進見此,蹙著眉頭問道:“我記得往年災年,朝廷會發放救濟糧,難不成這麼久了,還沒消息?”
“遭災的地方多了,咱們這是乾旱,聽說北方那邊天天下雨,莊稼全都淹死了,朝廷壓根就變不出糧食來......
沒等範長林開口,一群人就七嘴八舌的給他解釋。
範進歎了口氣。
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