許是昨夜剛下過雨，出城的道路略顯濕漉，馬車行進在石板路上，發出的不是清脆悅耳的噠噠聲，而是帶著幾分滑膩的嚕嚕聲。
待得出了城，天色恰好放晴，一輪紅日升起，立時霞光萬道，瑞彩千條。
範進乘坐的馬車裡，暖爐徐徐散發光熱，此時反倒是顯得有些多餘了，就連後背都沁出一層細汗，隻好命人先把爐子撤了。
尋著間隙，範進與慧和尚搭話，“慧大師，想必有些時日未出城了吧？”
慧和尚聽見問話，忙一勒馬匹韁繩，略一拱手，“蒙老爺不棄，收留於府上，厚待之至，時逢三五，酒肉用度，一應不缺。”
“不似往日遊走鄉裡，日夜奔波，自是極少出城。”
慧和尚雖是僧官，占了一個‘官身’，但實則用處不大，與其身份相當的，還有官辦衙署中的媒婆、牙人等，看似有一個官麵身份，卻也隻是三教九流。
“那不知可曾回老宅探望一二？”範進緊接著問道。
“不敢瞞老爺，確是回去看過。”慧和尚想了想，“不過，老宅那塊地，現已賣給了張鄉紳，故而倒也無所牽掛。”
遲疑了一下，範進轉而詢問道：“卻是不知，慧大師往後可有意娶妻？”
若為僧官，自然無法娶妻，須得先還俗。
不過，慧和尚現已追隨於他，僧官身份已是前塵過往。
不孝有三，無後為大，作為自己的護衛，為了視之以拉攏，範進在閒暇之餘，也時有關心。
“這......”慧和尚一滯，抬手撓了撓後腦勺，麵上卻難得露出一抹微紅，隻是這抹微紅映在黝黑的麵龐上，倒是顯得極不自然。
非要形容的話，大概就是‘猛男嬌羞’？
慧和尚正要解釋一二，卻見範進抬手打斷道：“好了，不用解釋了，你的心意我已儘知，回頭我便命人打聽一二，替你說一個家世清白的黃花閨女.......”
不是誰都像胡屠戶那樣，三天兩頭流連青樓，卻始終不願續弦，對於封建社會的男人來說，幾乎不存在有人不想有老婆孩子熱炕頭。
況且，慧和尚此人看似言行粗魯，麵相老成，然而真實年齡還不到三十五。
初聽此事時，著實把範進嚇了一跳，差點沒揪下一把花白胡須！
往日裡，慧和尚與胡屠戶稱兄道弟，自己還以為二人歲數相當，卻不曾想，慧和尚竟長得太過著急，以至於連他都誤會了。
慧和尚臉上酡紅更甚，期期艾艾了一陣，心中萬分感動，無以為報，當即把胸膛拍得砰砰響：“老爺大恩，小人縱是萬死也難報！”
“不過老爺請放心，誰若是想對老爺不利，那就請先從我屍體踏過去！”
慧和尚說得鏗鏘有力，範進的眼神同樣微微一凝，用玩笑話的口吻說道：“那我可當真了啊！”
徹底收服慧和尚，範進的心情相當不錯，不過一想到剛剛誇下海口，給他尋個家世清白的黃花閨女，便又不由得一陣頭疼。
“離左家莊還有多遠？”行至中途，範進撩開馬車的簾子，探頭問了一句。
坐在車轅上的福伯一扭頭，回了一句：“大約還有二三裡路。”
說完，似是想到什麼，“老爺可是累了？要不前邊樹林，先歇息一二？”
“不用了，加快行程吧。”範進思及今日要視察三個莊子，一時間也顧不得這一路顛簸。
城外的路儘是土路，還帶著幾分泥濘，馬匹的四蹄以及車軲轆，都沾上了厚厚一層淤泥，行走在泥路裡，並不不比從小池塘趟過輕鬆。
聽他這麼一說，福伯也不好再說什麼，隻得吩咐車夫，抓緊趕路。
車夫一聽，當即馬鞭揚得更高，頻率也不由得加快，隻是在看向自己的老夥計的時候，眼神裡總歸有一抹心疼和不舍。
“籲~~”
隨著幾聲馬匹的嘶鳴，範進抓著車門兩側的木板，緩緩下了車，好懸沒當場吐出來。
這種感受，簡直就像是被放進了滾筒洗衣機，無論睜眼還是閉眼，總有一股子天旋地轉的感覺。
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一想到，往後跟馬車打交道的日子還多，範進便不由得一陣默然。
此時，左家莊的村民，已經在裡長的組織下，在村中心大榕樹下等待許久。
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