望月樓三樓。
當看到小廝走進來，嚴世藩便是心下一揪，下意識蹙眉，心裡隱隱已經猜到了大概，隻是心中尚且還存著幾分僥幸。
“樓下那人可是沒答上來？”
小廝聞言一滯，哆嗦著說道：“答...答上來了！”
嚴世藩直接一個戰術後仰，有氣無力地說道：“把冊子送上來吧。”
說完，身軀為之一震，他倒要看看，樓下之人究竟對答如何。
要知道，這第五聯，便是他的首輔父親，也思量了三兩日，才勉強續上。
周司業自始至終默不作聲，他是向來不喜詩詞歌賦的，打心眼裡認為那就是嬉於學業，不思進取。
讀書人當以讀聖賢書為第一要務，又豈能耽於詩詞歌賦？
若不是憚於嚴世藩背後權傾朝野的嚴嵩，不好拒絕這份示好，周進根本就不會接受請托，來這望月樓作壁上觀。
在他看來，有這個閒情逸致，還不如趁著休假，留待家裡躲清閒，多加鑽研章句，細細品讀聖人之言。
不多時，小廝便已將薄冊取來，恭敬地遞了過去。
嚴世藩接過薄冊，又自搭鏈中取出一本明顯厚了不少的小冊子，將二者儘皆攤開，比對著品讀了起來。
前者是範進對出的下聯，後者則是首輔嚴嵩所作下聯。
然而，當視線甫一落在範進的下聯之上，嚴世藩便當即一怔，下意識吟誦出聲：
“白塔街、黃鐵匠、生紅爐、燒黑炭、冒青煙、閃藍光、淬紫鐵、坐北朝南。
周口店、秦書生、背漢賦、吟唐詩、填宋詞、唱元曲、觀明史、經冬曆夏看春秋！”
念誦完，他又下意識看向父親所續下聯：“前古人、後來者、讀左傳、習右軍、拜上卿、坐中堂、行下屬，出將入相封王後。”
若單論技法，二者隱隱不分高下，隻是這意境卻全然不同。
嚴嵩所作下聯，可謂是壯誌淩雲，慷慨激昂，頗有一種‘了卻君王天下事，贏得生前身後名’的意思。
反觀範進所續，雖然平平淡淡，卻有一股撲麵而來的書卷氣，一個才高八鬥、學富五車的讀書人，頓時躍然紙上。
這份自信，這份淡然，是做不得偽的。
聽得嚴嵩吟誦之聲，周司業也不由得揪了揪花白胡須，激動道：“天縱奇才、天縱奇才！”
他本以為，樓下作對之人，多半又是‘不學無術’之輩，卻不曾想對方竟然有這番見識。
一時間，心中下意識已經將對方引為知己，隻待尋個機會，與對方促膝長談一番。
念及此處，周進有些坐不住，當即就要喚老仆把樓下之人請上來，相見一二。
他倒要看看，究竟是仕林中的哪一位人物，竟有如此才學！
“周司業且不忙，”嚴世藩將周進的袖子一把拉住，勸道：“還有這最後一聯，你我且等待片刻，試看那樓下的讀書人，究竟還能不能將這第六聯對出來。”
此時，嚴世藩心中同樣頗為好奇，究竟是何許人也，於才學一道竟然如此精神，完全不在堂堂大明首輔之下，甚至還隱隱把嚴嵩都給比下去了。
坊間雖多有貶低、中傷嚴嵩這位大明首輔之言，可也多是媚上、把持朝堂、任人唯親，致使朝廷烏煙瘴氣之流，卻不曾有人全然否認嚴嵩的才學。
嚴嵩能成為嘉靖皇帝跟前的第一紅人，權傾朝野，憑借的可不單單是投道君皇帝所好，真才實學是做不得假的。
周進聞言，略一思忖，暫時歇了心思，不住地往嘴裡灌著茶水，顯然心中很不平靜。
客棧大堂。
自從範進接連對出了幾副下聯，諸多士子對其態度越發熱絡，對於範進能否對出第六聯，更是翹首以待。
對此，範進倒是不慌不忙，用過客棧準備的精致點心、茶水，這才緩緩起身。
若非場合不對，他都打算命掌櫃先準備一桌席麵，先祭了五臟廟再言其他。
第六聯尚且如此複雜，這第七聯又豈會輕鬆？
果不其然，待得店掌櫃將冊子攤開，眾人第一時間圍攏過去。
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