“有是夫，惟我與爾也夫。而斯時之回，亦怡然得、默然解也。”
範進落筆，一氣嗬成，將束股書畢，又暗自默誦了一遍，略作修改，這才大為滿意地擱筆。
此時，天色已在不知覺間暗了下來，範進起身活動了一下筋骨，捎帶著點了一根蠟燭，挑亮燈火，再度細細謄抄了一遍。
待墨跡痕乾，範進將這份答卷珍而重之地放進試卷袋中，心中這才稍微鬆了一口氣。
朝著被凍僵硬得的雙手嗬了口氣，隻覺渾身寒氣的範進略微往炭火盆邊靠了靠，隨即又自行囊中取出一件冬衣，加在身上。
此為湯縣令所贈其一，如今倒是有了些許用處，禦寒效果極佳。
大約過了一刻鐘，寒意儘去，範進這才複又行至書桌旁，取出第二道八股文題：“其生也榮，其死也哀。”
此題倒也不難，出自《論語》陳子禽與子貢的對話：“......子貢曰：“君子一言以為和，一言以為不知，言不可不慎也！
夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。
夫子之得邦家者，所謂立之斯立，道之斯行，餒之斯來，動之斯和。其生也榮，其死也哀，如之何其可及也？”
大意就是，君子說話，一句話就可以表現出他的智慧，也可以暴露出他的愚蠢，所以說話不能不謹慎。
我是萬萬比不上老師的，老師之於我，就猶如天穹不可憑借階梯攀岩上去一樣。
我老師如果得到總攬諸侯國、大夫之家的政事，一定言出必踐，引導國內百姓跟著朝廷大政方針走，安撫其他遙遠的諸侯國百姓歸附，任何號召都會得到響應。
他生前榮耀天下，死後亦是萬民悲觸，我又怎麼及比得上他呢？
看完這道題目，範進默然無語，倒不是被這題難住，無從下手，實在是擔心犯了忌諱。
他隱約記得，這似乎是高拱擔任某一任會試主考官的試題，事後嘉靖皇帝還借此大發雷霆，若不是有徐階回護，高拱怕是難以脫身。
在一位修仙皇帝麵前，開口閉口就是生生死死，不要命了？
範進此時卻是一頭霧水，好端端的這道考題，為什麼會出現在本輪會試之中？
他有理由懷疑，這是嚴嵩一係人在給徐階埋雷，剛剛獲封太子少保的徐階，正值春風得意，且自信一向對嚴黨虛以委蛇，卻不知嚴嵩早已將他視作了眼中釘肉中刺。
也就是徐階大意了，否則斷然不會將這道考題納入本輪會試諸題之列。
範進歎了口氣，大人物的爾虞我詐，暫時還輪不到他考慮，隻希望不要城門失火，殃及池魚就好。
擺在他麵前的問題，還是如何做好這篇錦繡文章的同時，又避免犯忌諱受到牽連。
思量許久，範進決定這道題不妨就單純作一空洞無物的錦繡文章。
其生也榮，其死也哀，是對孔子一生的至高評價，既然如此，最好還是不要引申太大，牽強附會到嘉靖皇帝身上。
如此一來，此題倒也簡單。
略一構思，範進心中便已有了腹稿，隻是此時夜色朦朧，清冷如水，他倒也沒有急著落筆。
左右會試首場經義科有三天時間，與其現在案牘勞形，倒不如先略作休息，養好精神，明日一早再答卷。
翌日清晨，萬籟俱寂，當天邊的第一縷晨曦剛剛俯瞰順天貢院，範進便已早早起床略作洗漱。
炭火燃了一晚，已經變得有些微弱，範進複又添了幾塊，隨即自包袱中取出幾條肉乾，並一二茶點果腹，略作充饑之用。
門外的軍士站了一夜崗，此時正在輪換，見了範進這番慢條斯理，倒也不意外，略微點頭，便又儘忠值守，如同鬆柏一般，目不斜視地站在門外。
用過早飯，範進起身，朝著軍士招了招手，“兵爺，我要出恭！”
軍士皺了皺眉頭，“按照考場規定，我須得全程陪同。”
範進點頭，自無異義。
搶在第一班人之前，範進搶到了一個好廁位，旋即便解起了手。
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