就在範進等考生奮戰會試第二場的同時，順天貢院的考官們也陸續忙碌起來。
數千份經過彌封，也就是糊名的答卷，被陸續送進了至公堂。
糊名法早在武則天時期就已創立，但僅僅隻是在殿試環節采用，並沒有普遍應用於科舉的全過程。
直到宋真宗時期，糊名法才被徹底推廣開來，宋真宗曾對宰臣王旦等人說道：“今歲舉人頗以糊名為懼，然有藝者皆喜於儘公。
此時，兩位主考官，八位同考官，正依位分高低，垂手立於至公堂內孔聖人畫像前，先是焚香祭拜，行三跪九叩大禮。
緊接著徐階作為主考官，上前一步，麵向眾人，沉聲道：
“諸位同僚，我等肩負為江山社稷秉公取士重任，還請萬勿因私廢公，更不能貪戀蠅頭小利，受人請托，納人賄賂！”
“一經發現，我必上奏聖上，嚴懲不貸！”
“謹遵徐大人教誨！”
下首一眾人等，儘皆響應。
徐階見此，點了點頭，旋即又說道：“此外，閱卷過程中，還請諸位牢記士子寒窗苦讀不易，務必用心，時時在意，不使明珠蒙塵......”
說了一番場麵話，徐階揮了揮手，示意本次會試閱卷工作正式開始。
會試閱卷流程與鄉試類似，都是由同考官薦卷，主考官決定去留。
而在考官們緊鑼密鼓地推進閱卷工作的同時，會試第二場也在悄無聲息間結束，第三場如約而至。
第三場，考的是策論，“聽之不聞，名曰希。搏之不得，名曰微。”
範進回想了一下，此句當摘自《道德經》第十四章，即便是他見了，也頓覺這題出得奇也怪哉。
構思了一日，斟酌了半日，待到第二日午後，範進這才略一落筆，嘗試答卷。
到了第三日，早上八點左右，範進便已經將第三場的試題全部答完，並且還字跡工整的謄抄了一遍。
此時距離收卷還有不少時間，範進收拾好東西，便環顧起這小小號舍，心中略作感慨，臉上帶著一抹釋然。
這是自己奮鬥過的地方，即便條件簡陋，卻也是科舉途中裡程碑的見證。
隻不過，倘若是讓他再經曆一遍，他是萬萬不肯的。
有些東西，注定了隻能成為追憶，絕不能昨日重現，就像死掉的前任，才有資格成為心中的白月光。
範進正圍炭盆烤著肉乾時，便聽得數聲雲板之音傳開，緊接著有書吏在號舍外大聲喊叫：“頭批放牌的時間到了，有做完想提前交卷的考生可以交卷，到我這裡領取令牌離開......”
聽了這話，範進先是再度檢查了一遍卷子，並未發覺任何錯漏，這才舉手，示意交卷。
收卷官從旁走過，收了卷子，當著範進的麵鄭重彌封，態度頓時好了不少：“好了，你可以收拾東西，自行離開了。”
言罷，丟下一枚令牌，“憑此令牌，可出貢院，守門軍士不會阻攔。”
範進拱了拱手道：“多謝大人！”
範進提著行囊考籃，出了號舍，回頭遙望了片刻，便徑直彙入人流裡。
九天時間，幾乎把每一位考生都磋磨得筋疲力儘，神色倦怠。
所幸，這連日的雨雪已經停了，漫天金輝普照。
貢院大門前，已是人山人海，雲集了許多考生和等候在此地多時的家人、仆從，其中許多人更是從會試開考第一天便已在這裡等待。
原本神色萎靡的考生，此時臉上卻多了幾分興奮與忐忑，與相熟的考生，交頭接耳，或是討論著某一道試題，或是彼此期許著今科中榜，宏圖大展。
範進擠在人潮裡，倒也無人與其交談，無人願意燒他這冷灶。
出了貢院大門，範進遠遠就瞧見站在不遠處的慧和尚與胡屠戶。
見了範進，二人皆是心情激動，慧和尚還罷，胡屠戶直接跳將起來，連連揮手，隨即又憑著膀大腰圓的身軀，撞開了人群。
被撞開之人原本還待發作，待見了胡屠戶那副凶神惡煞的麵孔，便又將到了嘴邊的話咽了回去，隻小聲嘀咕了一句‘粗俗’。
胡屠戶倒也不惱，不甚在意，他本就是一屠戶，更粗俗的事情也從來沒少乾。
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