嘉靖帝不顧病體，下旨讓戶部尚書趙貞吉上疏，解釋五萬兩銀子去向的消息，好似一陣風般迅速傳開。
其中，自然免不了有幕後黑手在推波助瀾。
隻是，眼下戶部官員們，已經顧不得這許多了，嘉靖帝的意思，擺明了就是，無論是誰，也斷斷不能吞了他五萬兩銀子。
這麼大窟窿，對於戶部上下而言，無異於晴天霹靂。
即便是想要拆西牆補東牆，可司禮監的太監可還盯著呢，誰敢隨意糊弄？
至於自掏腰包，息事寧人，那就更加不智了。
別管私底下背著皇帝貪了多少，但那都是見不得光的銀子，自掏腰包把這筆虧空補上，且不說憋不憋屈，光是事後嘉靖帝的重重猜忌，就令他們膽寒。
這個先例不能開，否則誰敢保證嘉靖帝往後手頭一緊，不會把主意打到他們身上？
要知道，他們這位皇帝，可是出名了手鬆，同時又出了名的錙銖必較。
“大人，您倒是說句話啊！”
一群戶部官僚看著自己會議開始便兀自翻閱賬冊，一言不發的趙貞吉，有些欲哭無淚道。
“急什麼！”
趙貞吉把賬冊翻到最後一頁，這才將賬冊合上，環顧眾人，“這麼點小事，就亂了陣腳，不知道的，還以為我戶部的天塌了呢！”
眾人一臉懵逼，自己等人急是為了什麼？
保存己身是其一，但未嘗沒有替部堂大人擔憂的意思。
嚴黨勢大，所過之處，無不避退。
六部之中，不受嚴黨染指，可以勉強保持獨立處理事務能力的衙門，屈指可數。
而戶部，恰恰正是少數幾個之一。
在趙貞吉統領下，戶部不說鐵板一塊，也可以說是防禦無敵，滑不溜手的趙貞吉，幾乎是內閣幾位閣老眼中的滾刀肉。
“大人，皇上可是下了旨，讓我們三日內追回這五萬兩銀子的。”
幾位老資格主事吹胡子瞪眼，趙貞吉不急，他們可急得很，小心翼翼了一輩子，別臨老還栽跟頭，不得善終。
“你看，又急！”趙貞吉嘴角勾了勾，用極為平淡的口吻，說出最刺痛人心的話。
幾位老資格主事險些氣得三屍神暴跳，最後乾脆直接癱在位子上喘著粗氣，自我安慰起來。
既然趙貞吉不急，那麼他們也不急。
反正天塌下，個高的人頂上。
趙貞吉同樣沒再撩撥這些老家夥，沉吟少許，語出驚人道，“這五萬兩銀子，查清去向不難，難的是，把這花掉的銀子，再追回來。”
“況且，咱們如此大費周章，隻為了區區五萬兩銀子？”
大張旗鼓地查這個案子，光是糜費就不是個小數字。
若不是嚴世藩把這事捅到陛下那裡，引得嘉靖帝親自關注，戶部即便早早發現問題，也會想法子遮掩過去。
“那您的意思，咱們就不管了？”一群人瞪大眼睛，仿若是聽見了什麼天方夜譚。
嘉靖帝可還等著趙貞吉複命的，如此怠慢，是不是有些過於不把皇帝放在眼裡了？
趙貞吉也無暇關注他們的想法，雖然不理解為何嚴世藩會突然毫無征兆地貼臉開大，但在他當戶部尚書的這些年裡，被人彈劾早已是家常便飯。
初出仕時候，限於眼界、心態、能力等諸多隱私，他也許會驚慌失措，甚至是恐懼。
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可現在……
趙貞吉甚至都懷疑，自己快要活成一座雕像，變得冷酷而淡漠。
“管？為什麼要管？”
趙貞吉低頭吹了吹手上的茶水，茶沫漸漸沉底，茶水色澤清澈，“率先對我們發難的家夥，不是已經給我們提供了一個絕佳的思路了麼？”
“您是說，把這事推到禮部頭上？”
趙貞吉下首位置，得力乾將韓誠像是想到了什麼，當即眸子一亮。
其他人的反應同樣不慢。
把麻煩推給禮部，把戶部從漩渦中摘出來。
這倒不失為一步妙棋。
隻是，這個皮球，禮部會接麼？
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