別看孟掌櫃在一眾百姓中過得還算風光,但背後的心酸,蘇禾略有耳聞。
首當其衝的就是孟掌櫃商販的身份。士農工商,士農工商,商人排在最後,因此受到的冷眼何止一二。
再者便是她身為女人的無奈。繡坊這地方,就是一個女人領著一群女人,外頭的豺狼虎豹都盯著她們。
請幾個男人在裡麵做工,能護著店裡不至於被打砸,但再高一層呢?
孟掌櫃沒辦法,招了個吃軟飯的贅婿,在繡坊掛上名,隔絕外頭虎視眈眈的視線。
可以說,雖然實際在管的人依舊是孟掌櫃,卻已名不正言不順。
孟掌櫃一輩子困在這裡麵打轉,蘇禾總是忍不住為此唏噓。
從雲錦坊出來,蘇禾又去買了些紙墨和糕點。
等她回家時,天已經有些黑了。
花堯姮正坐在院子裡給兩個孩子編草螞蚱,這個季節隻能從犄角旮旯裡翻出一些乾枯的雜草,枯黃的草葉乾得發脆,一用力就碎。
也不知道花堯姮用了什麼法子,那枯草在她手裡不僅沒有碎成渣,反而漸漸成型。石桌上已經擺了一排活靈活現的小東西。
張怡趴在桌邊看得眼睛發直,張悅手裡攥著一隻成品正在研究它是怎麼編的。
聽見院門響,兩個孩子同時抬頭,張悅跑進屋倒了一杯熱茶,拿來給蘇禾喝。
蘇禾把手裡提的一包綠豆糕放在桌上,接過張悅遞過來的杯子,坐下來灌了半杯熱茶,才把今天的事情跟她們說了。
從濟世堂到百草廳,從柳葉巷的仁心堂到雲錦坊,說得很仔細。蘇禾將剩下半杯變溫的茶飲下:“明天帶你們去認認門。咱們小悅兒去仁心堂,小怡兒去雲錦坊。”
兩個孩子的反應比她預想的安靜。
張怡愣愣地看著她,剛剛拿到手裡的草螞蚱掉在桌上都沒發覺。
張悅嘴唇抿成了一條線,沉默了很久,才開口問道:“您不想要我們了嗎?”
蘇禾在心裡歎了口氣,麵上卻不動聲色,耐心地把裡麵的利害講了一遍。
“不是不要你們,是要給你們尋找一條更好的出路。仁心堂的徐老大夫是個有真本事的人,雲錦坊的孟掌櫃更是京城數得著的繡娘,手下的一個比一個厲害。跟著他們能學到在我這裡學不到的東西。”
“讓你們去學本事,是要你們真正掌握能養活自己的本領,哪怕獨立生活也不必為吃飯憂愁。不是說要跟你們一刀兩斷,老死不相往來。”
“隻要你們有空了,就可以回來吃飯,得空了我也過去看你們。”蘇禾拉住兩個孩子,“懂了嗎?”
張怡的眼圈已經紅了,但她看蘇禾的表情沒有商量的餘地,又轉頭去看張悅。
張悅咬著嘴唇想了好久,最後問了一句:“您說話算數?”
“算數。”
“專門來,不是順路?”
“專門。”
張悅這才慢慢地點了頭。
她點了頭,張怡也就跟著接受安排。
“姮姐,明日一早,我去送小悅兒,你去送小怡兒吧。”
“行啊。”花堯姮把剛紮好的草兔子放在桌上,“反正也沒事兒乾,包在我身上。”
“哦對了。”花堯姮一拍腦袋,“下午有人來了,說是縣試上榜的人要去參加什麼……謝師宴?”
花堯姮不確定是不是叫這個名字:“後日便要去,你別忘了。”
又要送錢唄。
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蘇禾歎氣道:“記下了。”
第二天一早,蘇禾帶著張悅去了仁心堂。
徐老大夫背著手把她從頭到腳打量了一番,又讓她伸了手出來看。
張悅經常幫家裡乾活,手瘦而有勁,指節分明。
老頭子點了點頭,笑眯眯的:“叫什麼名字?”
張悅下意識地去看蘇禾,等著她發話。
蘇禾哭笑不得,拍了拍她的肩膀,安撫道:“沒事,先生問什麼,你就如實說。”
張悅這才又看向徐老大夫,回答了他的問題:“張悅。”
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