亥時，代王宮前的人群漸漸散去。
婉若揉揉酸痛的手腕，將這一日的招聘成果收集整理，彙報道，“報名衙役、雜役者眾，但掾史隻有寥寥幾人報名，奴婢粗粗試過，都不達標準，皆被淘汰。”
劉長樂邊看霍去病雕刻木牌，邊問，“那幾家可有人來？”
“有，蘇家、何家、嚴家都派了小廝來打探消息”，虎賁軍中郎將江海如實道，“蘇家總管從開始一直站到結束，餘光一直盯著許長禦。”
婉若恍然大悟，“我說怎麼總覺得有人偷偷盯著我。”
劉長樂在打磨好的木牌中，挑出刻有糧商蘇家的木牌，握在掌心把玩。
“糧商蘇家掌家人蘇滿倉，膝下唯有一女，年十八，如今正值待嫁之齡。”
“兩年前竇邀曾有意讓長子竇福納蘇大娘為妾，卻被蘇滿倉以女兒招贅為由拒絕了。”
“竇邀很不高興，覺得蘇家不識抬舉，第二年就換了糧商扶持，蘇家因此損失慘重。”
“短短兩年，手中大半商路被何家、嚴家搶奪，一下從北方第一大糧商淪落成現在模樣。”
江海瞳孔微顫，這些微末小事，殿下初來代國，如何知道的如此清楚？
“阿霍，若你是蘇家家主，你是願意獻女挽回竇家扶持，還是徹底與竇家決裂，另頭明主？”
霍去病輕輕吹去木牌上的木屑，“但凡是聰明人，都會選第二條。”
他瞄了眼支著下巴笑眯眯看著自己的劉長樂，“殿下允許女郎應聘，不就是為了蘇家女郎？”
“不全是”，劉長樂接過木牌放進木盒裡，“我也是想告訴代國有才有能的女郎們，除了嫁人，她們還有另一條路可走。”
晉陽縣，蘇家。
聽完總管回話的蘇滿倉靜靜坐在榻上，垂眸思索。
坐在案幾對麵的蘇家女君滿心焦急，“夫君，你真準備讓佩兒去應聘太守府官員？”
“不然怎麼辦？你舍得讓佩兒入竇府為妾？”
蘇女君捏緊帕子，她當然舍不得。
老話說得好，寧為窮人妻，不為富家妾。
妾是什麼東西？不過富貴人家傳宗接代的工具罷了！說好聽點是半個主子，說難聽點就是地位高些的奴婢！
除非走投無路，誰家女郎願意為妾？
她子女緣薄，隻得佩兒一個女兒，自小捧在手心裡疼愛，費儘心思教養，別說是給竇大郎君當妾，就算是給皇帝當妃嬪，她都不舍得！
可，“自古以來，哪有女郎當官的呀？”
蘇滿倉擺擺手，“自古以來，還從未有公主封王管理封地的呢！”
他看向眉頭緊鎖的妻子，“佩兒睡了嗎？”
蘇家女君正要點頭，就聽一道輕柔利落的聲音道，“阿父阿母為女兒日夜操勞，女兒如何能睡得著？”
身著淺藍色曲裾的女郎笑著走進屋子，將茶點放到案幾上，“女兒閒來無事，做了些米糕，阿父阿母、雲伯嘗嘗味道如何？”
“多謝大娘！”蘇家總管雲伯接過米糕，也不客氣，張嘴咬了一口，香甜軟綿的米糕很好地撫慰了餓了一日的肚子。
雲伯舒服地眯起眼睛。
蘇滿倉拿起米糕咬了一口，“佩兒，你想去選女官嗎？”
蘇佩兒坐在阿母身邊，“女兒想去。”
“為何？”
“因為女兒想掌握自己的命運，不想像如麵團一般任人拿捏！”
蘇滿倉咀嚼的動作一頓。
“阿父，我蘇家曾為北方第一大糧商，雖有竇家扶持的緣故，但更多是因為阿父與族人嘔心瀝血經營，豁出性命去跑商，且蘇家給竇家的，遠超過竇家幫蘇家。”
蘇佩兒眼神一厲，“誰知竇家貪得無厭，竟妄想吞並蘇家祖傳產業，還腆著臉說女兒能嫁入竇家當妾，是求也求不來的福氣！”
“打著人財兩得的算計，還厚顏無恥覺得是給了天大的恩德！”
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