裂隙在尖叫。
那不是風嘯，不是魔法爆鳴，而是現實結構被強行撕裂時發出的、直抵靈魂深處的哀嚎。冰冠堡壘頂端，伯瓦爾·弗塔根站在凜雪曾經的王座遺址——如今已化為一個旋轉著冰藍色與暗紫色能量的巨大漩渦中心——感到統禦頭盔內每一縷意識都在震顫。他的雙手，包裹在破損的板甲與符文布下，死死握住一柄插在地麵的戰旗。旗麵是銀色北伐軍與天災軍團標誌扭曲交織的圖案，在能量風暴中獵獵作響，仿佛隨時會被扯碎。
“穩住陣型！”伯瓦爾的聲音透過頭盔傳出，帶著金屬摩擦般的回響。他的視線掃過四周：十二名最精銳的黑鋒死亡騎士組成環形法陣，符文劍插入冰層，用死亡之力編織成反向錨點；六位肯瑞托法師——由吉安娜親自指派——正汗流浹背地維持著空間穩定結界，他們的法杖尖端迸發出刺目的奧術光輝，與裂隙中湧出的黑暗激烈對衝。
而在法陣正中心，那個男人跪在冰麵上。
阿爾薩斯·米奈希爾。
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他赤裸著上身，蒼白皮膚上布滿了新舊交錯的傷疤——斯坦索姆的火焰留下的灼痕，與惡魔戰鬥時的爪印，還有最醒目的、一道從右肩斜劈至左腹的深刻劍傷，那是霜之哀傷被摧毀時反噬的印記。此刻，那些傷痕正在發光。不是聖光的金色，也不是邪能的綠色，而是一種冰冷的、近乎透明的冰藍色微光，如同他體內埋藏著無數碎冰。
他的雙手緊握著一件東西：霜之哀傷的殘柄。
劍身早已在多年前破碎，如今隻剩下不足一尺的斷裂劍柄和幾寸殘刃。但此刻，那殘刃上正延伸出一道純粹由靈魂能量構成的、半透明的劍形虛影。虛影不斷顫動，每一次顫動都讓阿爾薩斯渾身痙攣。他的嘴唇抿成一條慘白的直線，金色長發被能量流掀起，在腦後狂亂舞動。汗珠——或者說，某種類似汗液的冰冷分泌物——從他額頭滾落，尚未滴下便在空中凍結成細小冰晶。
“阿爾薩斯。”伯瓦爾走近一步，靴底踩碎了一層剛剛凝結的冰霜，“還能堅持嗎？”
阿爾薩斯沒有抬頭。他的眼睛緊閉，但眼皮下的眼球在劇烈轉動，仿佛正凝視著某個常人無法看見的深淵。良久，他才從牙縫中擠出聲音：“她在……更深的地方……比我想象的更深……”
“諾茲多姆的預言沒有錯。”伯瓦爾蹲下身，用覆甲的手掌按住阿爾薩斯的肩膀。他能感覺到那具軀體下的肌肉正以驚人的頻率抽搐，如同被高壓電流貫穿。“我們定位到了裂隙，巨龍那邊也已經同步施法。現在需要的是錨點——一個足夠強大、足夠精確的錨點，能把我們的力量準確地遞送到她身邊。”
“我就是錨點。”阿爾薩斯終於睜開眼。
那雙曾經屬於洛丹倫王子的藍色眼眸，如今泛著死亡的灰白，但在瞳孔深處，一點冰藍色的火焰正在燃燒。那不是魔法，不是神力，而是某種更本質的東西：意誌，純粹的、固執的、近乎瘋狂的意誌。
“我和她之間有鏈接。”阿爾薩斯的聲音低沉下去，像是在自言自語，“霜之哀傷鑄造時，耐奧祖用我的絕望和仇恨作為燃料……但後來，當她戴上頭盔，當她用那該死的、可敬的意誌對抗頭盔裡的千萬個亡魂時……有一部分‘我’被留在了鏈接裡。不是巫妖王的部分，不是王子的部分……是更早的東西。在我第一次握劍之前。在我還相信……正義的時候。”
他抬起左手，用指尖觸碰胸前那道最深的傷疤。冰藍色光芒驟然增強。
“那道鏈接從未真正斷開。”阿爾薩斯說，“它隻是沉睡了。現在我要喚醒它——不是統禦的鎖鏈，而是……繩索。一條能把人從深淵裡拉上來的繩索。”
伯瓦爾沉默了片刻。他頭盔下的獨眼注視著阿爾薩斯，這個他曾發誓要殺死、後來又被迫與之共存的男子。在伯瓦爾漫長的監禁與折磨歲月裡，仇恨曾是支撐他活下去的燃料。但成為巫妖王——哪怕是臨時的、過渡的巫妖王——改變了許多事。他理解了責任的重量，理解了有時候拯救比毀滅更需要勇氣。
“你會被拖進去。”伯瓦爾最終說，“你的靈魂會跟著那條繩索一起墜入裂隙。如果巨龍那邊的力量銜接出現哪怕毫秒的偏差，你就永遠回不來了。”
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